業師任中敏教授（1897—1992年）在五四運動中參加火燒趙家樓
的行動，當晚被捕。二十年代，以“二北”的筆名發表《詞曲通義》，
《散曲叢刊》等著述數十種五百余萬字，從而確立了詞曲研究宗師的
地位。“二北”者，取北宋詞與北曲之義也。從四十年代起，他從北
宋往前追研，開辟唐代聲樂文藝學研究的新領域。從不被理解到一部
部巨著艱難辛酸地出版，戲稱為“敲鑼賣糖（唐）”事業。
王國維《宋元戲曲考》認為宋以前“不具備真正的戲劇形式”，
任中敏對此首先提出懷疑。而戲劇作為聲樂文學與藝術的結合，古代
無錄音、錄像資料，正統文學史家也不屑一顧，其文字載錄多存在于
民間教坊與石窟之中，人們難以見到。任先生冒雨沖風，訪賢探幽，
搜得數千萬言原始資料。然后爬羅剔抉，排比勾玄，形成自己獨立而
系統的見解。1951年，54歲的任中敏經中共中央西南局統戰部介紹，
擺脫設攤賣豆的生涯，到四川大學任教。他訂立了一個宏大的計劃：
寫《唐藝發微》八大部著作，每部一百萬字左右，并尋求出版社出版。
他說，從此不賣五香豆，改為賣糖（唐），敲鑼賣糖了。
1955年6月11日，任先生58歲生日時《唐戲弄》擱筆。《唐戲弄》
是他計劃中《唐藝發微》的第一部，計90萬字，以大量史料論述唐戲
之盛。他從劇目、曲詞、道具、程式等方面作全面考察，將唐戲分為
八大類：1．聲詩；2．長短句；3．大曲；4．變文；5．戲弄；6．酒
令；7．雅樂歌辭；8．琴曲歌辭。這本書的出版，將會向廣大讀者打
開唐代聲樂文藝百花園的大門。可不幸的是，1957年任先生被錯打為
右派。第一顆“糖丸”未被賣出，就面臨關門歇業之險，作家出版社
獨具慧眼，仍愿擔風險出這本書，就同先生商量，改個名字。任先生
說：“這好辦，只要書能出來，隨便叫什么都行。前人搞全唐詩，我
不敢同他比。我論唐戲，只談戲劇，不談排優、百戲，只是一個‘半
邊體'，算半個唐，就叫‘半唐'吧。”出版社在排印時，“唐”前
又加個土旁，成“半塘”。任老提出去土旁，但已來不及改。從此，
“半塘”這個名字叫響了古典文學研究界。
1962年，任先生的《教坊記箋訂》由中華書局出版。1980年，經
他的學生胡喬木、蔣南翔與有關方面商談，調到揚州師范學院工作。
1981年被國務院批準為首批博士生導師。同年，《優語集》由上海文
藝出版社出版。1984年，《唐聲詩》由上海古籍出版社出版。1987年，
《敦煌歌辭總編》由上海古籍出版社出版。海內外學術界一致公認，
120萬字的《敦煌歌辭總編》是敦煌學回到中國的宣言書（日本人曾說：
敦煌在中國，敦煌學在日本）。
任老筆耕七十余年，當《敦煌歌辭總編》出版的時候，他與學生
王小盾合作的《隋唐五代燕樂雜言歌辭集》、與助手童健合作的《唐
著詞》也都列入出版計劃。從而，《唐藝發微》八大部的計劃基本完
成。1987年6月，同人為他90壽辰慶賀，他致答辭時笑談數十年敲鑼賣
糖的艱辛。譚佛雛教授在簽名簿上順題：
巴蜀維揚，九十星霜；
半生事業，敲鑼賣糖。
任老回家翻看留言，大喜，即致書佛雛：
承賜四句嘉言，頗有意趣。尤其“敲鑼賣糖”云云，實獲我心。
惟僅僅留在簽名簿上，難以光顯。茲特送上宣紙一幅，墨汁半瓶，敬
請大筆一揮，并可略略紀事抒情。
佛雛教授請書法家寫下這十六字，并加跋語云：“敲鑼賣糖者，
翁嘗自作此語。糖，唐，翁所著《唐藝發微》以《唐戲弄》為首，煌
煌八大部也。蓋發明光大唐人藝術，并世無二也。”任老在客廳懸掛
此字幅，直至1991年去世以后。1997年海內外弟子紀念任老誕生100周
年，將揚州一處池塘命名為“半塘”，并立“半塘”碑作紀念。“半
塘”之碑豎在任老自然生命終結的地方，又豎在任老學術生命的高峰
處，豎在后學奮進的起點處。 （本文作者系任中敏先生生前助手，任
中敏先生身后首屆任中敏學術基金獎獲得者，揚州大學副教授）
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