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白壽彝教授是我國著名的歷史學(xué)家、教育家、社會活動家。他致力于歷史研究和歷史教學(xué)，已有六十多年，在中國通史、中國史學(xué)史、民族史等學(xué)術(shù)領(lǐng)域里，多有建樹，為我國的歷史科學(xué)的建設(shè)做出了貢獻。
早年的生活
1909年2月，教授出生在河南開封一個回族家庭。他的父親白吉甫，曾同友人在開封和鄭州兩地合辦電燈公司和商場、飯莊、劇場等，這在當時都是屬于新興資產(chǎn)階級性質(zhì)的事業(yè)。母親錢相云，以能誦讀《古蘭經(jīng)》受到穆斯林的敬重。生活在這樣一個家庭里的教授，從小跟姑祖母誦習(xí)阿拉伯文和《古蘭經(jīng)》，受到民族的傳統(tǒng)教育。
幼年時期的教授，好學(xué)，喜讀書，喜歡接受一些新事物。他經(jīng)常到書攤上翻閱一些介紹科學(xué)知識的書，還把書中的內(nèi)容講給父母兄弟及小伙伴聽。念私塾時，在所聘請的教書先生中，最受他稱道的是呂先生和凌先生。前者崇尚新學(xué)，反對死記硬背，教學(xué)生讀書，講求理解。后者喜歡談科學(xué)知識，教學(xué)生讀書，講求系統(tǒng)和比較。這兩位啟蒙教師對教授以后的治學(xué)道路有重要的影響。在凌先生的影響下，他進入了由加拿大人開辦的開封圣安得烈學(xué)校。當校長問他為什么要學(xué)習(xí)英語時，他回答說，我要了解世界。
1925年，上海發(fā)生"五卅"慘案。日本廠主開槍打死紗廠工人顧正紅，英國軍警鎮(zhèn)壓為伸張正義而游行的示威群眾，造成流血事件。帝國主義欺壓中國人民的野蠻行徑，使教授思想上深受震動，感到極大憤慨。他同友人張鑄千、賽成惕等發(fā)起河南回民滬案后援會，聲援上海人民反對帝國主義的斗爭。此后，教授不愿繼續(xù)留在外國人開辦的學(xué)校里念書，認為是一種恥辱，便抱著尋求進步的思想到上海求學(xué)，在文治大學(xué)讀書。當時他只有17歲。
一年后，他回到河南，在中州大學(xué)(今河南大學(xué))繼續(xù)學(xué)習(xí)。
1929年，教授考入原北平燕京大學(xué)國學(xué)研究所，攻讀哲學(xué)史。少年氣盛的教授想用二、三年的時間寫出一本超過前人的哲學(xué)史。在導(dǎo)師黃子通的教導(dǎo)下，他懂得了讀書的目的和做學(xué)問要付出艱辛。燕京大學(xué)云集著一批頗負盛名的老一輩學(xué)者，陳垣、張星？、郭紹虞、馮友蘭、許地山、顧頡剛、容庚等。他們雖然都不曾親自指導(dǎo)過教授后來所從事的研究工作，但他們是起了作用的。
1932年秋，教授完成了他的學(xué)術(shù)論文，回到河南，準備服務(wù)于家鄉(xiāng)的教育事業(yè)，但沒有能夠找到工作。后來，他又回到北平，在禹貢學(xué)會和北平研究院歷史研究會做編輯工作，開始對回族史和伊斯蘭教史進行研究，逐漸把研究的重點轉(zhuǎn)向歷史，寫出了《中國交通史》一書。這是商務(wù)印書館出版的中國文化史叢書之一。
1937年，教授參加了顧頡剛組織的西北考察團到綏遠(今內(nèi)蒙)、寧夏一帶考察民族、宗教、水利、文化。在考察中，教授憂慮地注意到西北地區(qū)的文化教育，特別是少數(shù)民族的文化教育之落后，并把見聞一一作了記錄。由于"七．七"事變，考察中斷。
他和幾個同事由甘肅、青海碾轉(zhuǎn)回到河南，這時已是1937年冬。
教授回到內(nèi)地后，攜帶家眷離開開封，經(jīng)武漢來到廣西，任教于桂林成達師范學(xué)校，講授治學(xué)材料和方法的課程，開始了他的教學(xué)生涯。以后，教授來到云南大學(xué)文史系任教，系主任楚圖南同志請他主講歷史，并建議他開設(shè)史堂史課程。這時，他接觸了毛主席的《論持久戰(zhàn)》，深受感動，提高了對抗戰(zhàn)前途的信心。從此，教授并毛主席視為中國的希望，不斷接受進步思想的影響。他參加了回民救國協(xié)會，主編幾種穆斯林的刊物，宣傳抗戰(zhàn)救國、民族團結(jié)。他講授歷史，從先秦一直講到明清，從單純知知識性的傳授轉(zhuǎn)向旨在啟發(fā)學(xué)生掌握社會歷史發(fā)展的規(guī)律上。因此，學(xué)生們都感到很有興趣。日本投降后，教授在南京大學(xué)任教，同時還先后同顧頡綱，臧克家主持文通書局《文訊》月刊的編輯出版工作，在國民黨的白色恐怖籠罩下，《文訊》不斷刊出進步作家和黨的地下工作者的作品。
1949年，教授參加了有范文瀾住處的中國新史學(xué)會，擔(dān)任常務(wù)理事，并與史學(xué)界進步學(xué)者共同迎來了新中國的黎明。這年夏，他作為南京教育界代表出席中國教育學(xué)會籌備會來到北京，隨后又作為少數(shù)民族的代表出席了中國人民政治協(xié)商會議，參加了開國大典。從這時起，他受聘于北京京師范大學(xué)，任歷史系教授，以后又兼任系主任三十余年。
教育實踐
新中國的成立，給教授增添了無窮的力量和信心。他以極大的熱情投身于社會主義文化教育事業(yè)的建設(shè)中。作為老一輩歷史學(xué)家，幾十年來，他一直從事歷史科學(xué)的研究教學(xué)和普及工作，為新中國的歷史科學(xué)和教育事業(yè)的發(fā)展付出大量的心血。
建國初期，教授協(xié)助郭沫若、侯外廬等籌建中國科學(xué)院歷史研究所二所，并兼任二所研究員，主持明清史研究組的工作。還參加創(chuàng)辦《歷史研究》，宣傳歷史唯物主義和辯證唯物主義的歷史研究方向。1956年，他出席了全國科學(xué)規(guī)劃會議，參與了歷史學(xué)科的草擬工作。1958年，他光榮地成為中國共產(chǎn)黨的正式黨員。
教授是一位有政治頭腦的教育家。他的教育思想反映在學(xué)校教育和社會教育兩個方面。他認為，高等學(xué)校教育的宗旨，應(yīng)該是著重培養(yǎng)學(xué)生們的智力，啟發(fā)他們的思維活動，使他們逐步形成獨立思考和獨立工作的能力，正確地認識對時代所擔(dān)負的責(zé)任。自覺地做社會主義新人。高等學(xué)校培養(yǎng)出來的學(xué)生要有正確的政治方向和寬厚的知識，以便他們走出校門后能更廣泛地為社會主義建設(shè)服務(wù)。他認為，高等學(xué)校的歷史系，除去教授學(xué)生必須的歷史課程，還要培養(yǎng)他們的歷史感和時代感，民族自豪感，使他們具有借鑒歷史、觀察未來的能力。為此，他不但強調(diào)要重視歷史學(xué)科的基本訓(xùn)練，還強調(diào)要指導(dǎo)學(xué)生正確地掌握馬克思主義的基本理論。
五十年代初，教授在歷史系推廣教研組的教學(xué)組織，提倡集體教學(xué)，這在當時師資條件的具體情況下是十分必要并且是行之有效的。他還提倡實習(xí)教育、直觀教育、課堂討論和歷史晚會等多種教學(xué)形式。為了開出文理科八個系的《中國通史》，教授組成了中國通史教學(xué)小組，親自指導(dǎo)青年教師編寫教材以至課堂講授，取得良好的教學(xué)效果。后來這個小組的教師多數(shù)成為歷史系的教師骨干。
1950年，教授在《光明日報》主辦《歷史教學(xué)》副刊，結(jié)合教學(xué)實踐，對歷史問題、歷史教育、歷史教學(xué)問題、歷史教材的編寫問題，都努力在馬克思主義的指導(dǎo)下，進行經(jīng)驗的介紹理論的探索，這對于當時的歷史教育推進起了積極的作用。
1952年，在蘇聯(lián)專家的主持下，教授參與了師大課程教學(xué)計劃文科部分的改革。按照計劃，歷史系在理論課程和教育課程以外，設(shè)立中國古代及中世紀史、中國近代史、中國現(xiàn)代史、世界古代史、世界中世紀史、世界近代史、世界現(xiàn)代史等八門課程。經(jīng)過多年的教學(xué)實踐，他感到，這一體系的優(yōu)點是提倡有系統(tǒng)地進行歷史學(xué)習(xí)，保證了其完整性，但課程安排得比較死板，缺乏與其他學(xué)科的相互配合，有很大的局限性。文化大革命結(jié)束后，在系里其他同志的配合下，1979年，在教授倡議下，歷史系進行了第二次課程體系的改革，提出在原有系統(tǒng)教學(xué)計劃之外，增設(shè)選修課，提倡在全校各系設(shè)立現(xiàn)代科學(xué)概論的課程，提倡中外歷史比較。時至今日，這一方案豐富了學(xué)生學(xué)習(xí)的深度和廣度，提高了教師的講授能力和水平。它在全國各大院校引起重視并得到推廣，影響是相當大的。1989年，它作為歷史系本科課程體系改革成果，獲得了由國家教委頒發(fā)的國家級優(yōu)秀獎。
數(shù)十年來，教授一直關(guān)注著歷史學(xué)科的建設(shè)和發(fā)展。他的歷史教育思想也在不斷發(fā)展之中。他提倡把歷史教學(xué)推向社會，普及歷史知識，讓更多的人懂得歷史，認識時代，提高對祖國前途和人類前途的認識和信心。他認為歷史教育應(yīng)受到社會上的廣泛重視，應(yīng)在禮會主義建設(shè)中起更大的作用。他所著《歷史教育和史學(xué)遺產(chǎn)》，反映了他對歷史教育的主要思想，表達了他對史學(xué)應(yīng)發(fā)揮的社會功能的真摯愿望。
學(xué)術(shù)思想
教授作為一個歷史學(xué)家，正象他作為一個教育家一樣，對于他所從從事的事業(yè)始終是在不斷地開拓和創(chuàng)新。他的學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域廣泛，造詣深厚，這主要體現(xiàn)在對民族史、中國通史、史學(xué)史和史學(xué)理論的研究上。
教授對于民族史的研究，是從回族史開始的。后來他把對本民族歷史的研究同整個中華民族歷史的研究結(jié)合起來進行，這使他能夠擺脫民族的偏狹性，以科學(xué)的態(tài)度看待和研究民族史，從而而為民族史理理論做出了重要的貢獻。他從青年時期起開始研究回族史和伊斯蘭教史，寫出不少有學(xué)術(shù)價值的文章。其中，《從怛羅斯戰(zhàn)役到伊斯蘭教之最早的華文記錄》是他回族史研究的代表作。這篇論文的重要價值在于它以嚴密的研究成果論證了唐天寶年間中國同大食間的這場戰(zhàn)爭之后，中國國勢并不絕跡于西方，而且唐在西域仍舊保持相當?shù)膭萘Α?zhàn)爭帶來的偶然性影響是：中國造紙術(shù)的西行和伊斯蘭教義之開始有漢文的紀錄。1937年他發(fā)表的《論設(shè)立回教文化研究機關(guān)之需要》和《回教文化的運動》（代顧頡剛寫)，表述了他對回族史和伊斯蘭教史研究的最早看法和建議。他認為回族應(yīng)該了解自己在祖國歷史上的貢獻，回漢之間應(yīng)該加強相互間的理解，這對國家和本民族的發(fā)展均為有利。他認為設(shè)立伊斯蘭文化研究機關(guān)，不只對純學(xué)術(shù)研究有許多好處，并且對于祖國邊疆問題和國內(nèi)民族問題的解決也是不可少的。伊斯蘭教文化是世界各種文化中的一個重要文化系統(tǒng)，研究過程中，要把學(xué)術(shù)跟宗教情緒嚴格分開。這些論點，在今天看起來仍然具有現(xiàn)實意義。
教授研究回族史近半個多世紀。他的研究成果，主要收輯在《中國伊斯蘭史存稿》中。他還編著了《中國伊斯蘭教史綱要》及參考資料、《回回民族的歷史和現(xiàn)狀》、《回回民族的形成》、《回民起義》、《回回民族的幾個問題》等論著，系統(tǒng)地闡明了回族的發(fā)展歷史，認為回族的形成經(jīng)歷了數(shù)百年，是在中國境內(nèi)形成的民族。他的這一論斷，對鞏固祖國大家庭內(nèi)部的團結(jié)產(chǎn)生了積極的作用，也是他對民族史學(xué)理論的一項重大貢獻。
教授關(guān)于民族史的理論，還主要體現(xiàn)在他對統(tǒng)一多民族國家的論述上。他根據(jù)歷史的分析，提出了統(tǒng)一的四種形式，即單一民族的統(tǒng)一、地方性多民族的統(tǒng)一、全國性多民族的統(tǒng)一、社會主義全國性多民族的統(tǒng)一。他認為，中國的統(tǒng)一，在不同的歷史時期有不同的特點，但全國性的多民族統(tǒng)一是中國歷歷史發(fā)展的主流。在民族問題上，在民族關(guān)系上，在民族發(fā)展史上，民族意識問題是很重要的。歷史上某段時期在政治與經(jīng)濟上的分分裂與分散，并不妨礙統(tǒng)一意識的存在。統(tǒng)一和多民族之間是辯證的統(tǒng)一關(guān)系。各民族都有自己的特點，都有他的對歷史上的貢獻。任何民族的利益脫離不了國家的共同利益，任何民族受了損害，國家也必然受到損害。在中國歷史的長河中，民族關(guān)系是曲折的，有分裂，有統(tǒng)一，有戰(zhàn)爭，有友好。友好是民族關(guān)系發(fā)展的主流。漢族在全國各民族種，是我們國家的穩(wěn)定力量，少數(shù)民族的合作互助和進步，同樣是中國整個社會進步的主要標志。
教授還十分重視民族文化和民族教育的發(fā)展，認為-個民族要振興，必須培養(yǎng)各方面的人材。少數(shù)民族的文化和教育是否能振興，既聯(lián)系到民族發(fā)展的前途，也關(guān)系到祖國發(fā)展的前途。民族教育應(yīng)適應(yīng)各民族的特點而進行，不應(yīng)一般化，同時又要學(xué)習(xí)內(nèi)地教育的經(jīng)驗，吸取教訓(xùn)。
教授關(guān)于民族史問題的這些論點，在當前民族關(guān)系和民族問題的研究中，都具有重要的意義。最近，他的《民族宗教論集》已由北京師大出版社出版。
教授重視中國通史理論的研究工作。他對中國歷史上一些重大問題的看法，集中體現(xiàn)在他主編的《中國通史綱要》和多卷本《中國通史》的導(dǎo)論中。這兩部書，是他出于一個歷史家的高度責(zé)任感，響應(yīng)周總理1972年在全國出版工作會議上提出的號召而編寫的。書的宗旨在于教育青年認識祖國數(shù)千年悠久歷史的面貌，從而增進愛國的熱情。他于1975年開始組織編寫力量。
1980年，《綱要》由上海人民出版社出版，十年之間，發(fā)行量達八十多萬冊，深受廣大讀者喜愛。《綱要》還有英、日、西班牙、法文、德文和即將翻譯出版的阿拉伯、意大利文版向國外發(fā)行。多卷本《中國通史》，是國家哲學(xué)社會科學(xué)重點項目，有十二卷，第一卷導(dǎo)論已出版。其它各卷正在有步驟有計劃地進行。它不同于以往的中國通史之處在于：對民族史給以應(yīng)有的重視；重視社會發(fā)展階段的劃分；注意全面考察各歷史時期的社會性質(zhì)；肯定封建國家的歷史作用；力求表述我國在科技上的歷史成就；重視人物在歷史發(fā)展中的位置和作用；注重史書體例的編撰形式。
教授認為，中國封建社會經(jīng)歷時代長久，它本身的分期問題應(yīng)受到重視。一般史書都以皇朝作為歷史階段劃分的標準，這是不符合歷史發(fā)展規(guī)律的。封建社會的分期應(yīng)該以社會經(jīng)濟的發(fā)展、階級關(guān)系、民族關(guān)系和意識形態(tài)的總相作為主要劃分的依據(jù)。封建社會不同歷史時期的剝削階級、勞動階級的身份上的變化是封建社會的分期標準，也是封建社會向前發(fā)展的重要標志。少數(shù)民族在不同歷史時期之階段性發(fā)展是劃分封建社會階段的又一重要標志。他提出封建社會階級結(jié)構(gòu)形式主要是封建等級制，所有制的關(guān)系主要是封建等級所有制的理論。
由于各地區(qū)各民族發(fā)展得不平衡，社會經(jīng)濟的發(fā)展不是單一的。教授認為，在各個歷史時期，有一個主導(dǎo)的生產(chǎn)方式，同時也有多種生產(chǎn)方式的并存，其具體情況是相當復(fù)雜的。他提出了多種生產(chǎn)關(guān)系并存的論點，他的這個論點，便于對歷史問題進行更深入的觀察，也有利于中國古代社會分期和資本主義萌芽問題的進一步思考。
教授認為，詳細地研究國家職能的起源流變，探索其發(fā)展規(guī)律，是歷史工作者應(yīng)擔(dān)負的責(zé)任。封建國家的性質(zhì)不能離開一定時代的制約。在一定歷史條件下，封建國家有它的統(tǒng)治職能，也有它的社會職能，應(yīng)進行具體分析。
教授認為，中國歷史是中國境內(nèi)多民族的歷史，要遵重各少數(shù)民族在中國歷史上的貢獻。寫中國史，要把中國各民族的歷史跟歷代皇朝史的歷史區(qū)別開來，中國史的發(fā)展同歷代皇朝史的發(fā)展并不能完全一致。從中國歷史發(fā)展的總過程來看，如跳不出皇朝史的圈子，就不能說明中國各族人民共同創(chuàng)造歷史的過程，也不能很好地發(fā)現(xiàn)中國歷史發(fā)展的規(guī)律，不利于民族團結(jié)。
教授主張研究中國歷史，要重視整個歷史的貫通，這是他研究歷史的一個特點。與此同時，又要了解各個歷史時期，中國社會各方面、各層次間的關(guān)系，包含生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑相互之間、各民族相互之間的發(fā)展關(guān)系，還要研究中國和世界的關(guān)系，包含中國各個歷史時期在世界史上的地位，中國與外國往來和經(jīng)濟文化的交流，以及中外社會歷史之比較研究等。
史學(xué)史工作是教授近年努力開創(chuàng)的新的史學(xué)領(lǐng)域。這個領(lǐng)域，老一代學(xué)者中也有拓荒者，但他們的研究成果大多是停留在史籍目錄的解題上。四十年代初，當教授開設(shè)史學(xué)史課程時，所能找到的有關(guān)著作，內(nèi)容也多是關(guān)于歷代名著的介紹。解放后，教授以馬克思主義的研究方法來解釋歷史問題，對中國史學(xué)的發(fā)展進行了深入的探討。他在六十年代初寫了《寓論斷于敘事》、《談史學(xué)遺產(chǎn)》和《中國史學(xué)史任務(wù)的商榷》，認為中國史學(xué)史的研究是要闡明我國史學(xué)發(fā)展的規(guī)律和民族特點，發(fā)掘史學(xué)史上唯物主義因素及其同唯心主義間的斗爭。
1963年，教授受高等教育部的委托，編寫供高校學(xué)生使用的史學(xué)史教材，這就是于1964年8月內(nèi)部印行的《中國史學(xué)史教本》(上)。這本教材擺脫了舊目錄學(xué)式的教材體系，力圖通過對歷代史學(xué)撰述的探討，探索中國史學(xué)發(fā)展的規(guī)律，在結(jié)構(gòu)和文字表述上都有自己的特點。《中國史學(xué)史教本》(上)，在史學(xué)史學(xué)科的建設(shè)中占有重要位置，它是教授史學(xué)思想進一步發(fā)展的標志。
十年動亂結(jié)束后，教授在北京師范大學(xué)建立了史學(xué)研究所和史學(xué)史研究室，招收了碩士研究生和博士研究生，還恢復(fù)了他在1961年創(chuàng)辦的《史學(xué)史資料》，現(xiàn)改名為《史學(xué)史研究》。《史學(xué)史研究》是國內(nèi)外僅有的一份研究史學(xué)史的專門刊物，它是以歷史理論、歷史教育、歷史文獻學(xué)、歷史編纂學(xué)為研究宗旨，通過研究以達到建立和建全史學(xué)史學(xué)科體系的目的。三十年來，刊物在馬克思主義指導(dǎo)下，登載了大量有重要價值的文章，為史學(xué)史學(xué)科隊伍的成長，對這門學(xué)科的深入研究，都起到了積極作用。
近幾年來，教授的史學(xué)思想不斷在充實和發(fā)展。在史學(xué)理論上，他提出了歷史的二重性和歷史認識的辯證發(fā)展。他認為研究歷史，是研究客觀的歷史而不是寫的歷史。研究客觀歷史不能離開寫的歷史，但寫的歷史不等于客觀歷史。客觀歷史本身有它的雙重性，這就是說，作為一個簡單的歷史事件看，歷史是過去了的，但從歷史事件的各種社會聯(lián)系及其影響看，歷史并沒有完全過去。他認為，歷史知識是客觀歷史同主觀認識相結(jié)合的辯證關(guān)系。就歷史本身講，它是客觀的存在，但對歷史進行的研究、表述，還是主觀的東西，是歷史工作者通過研究工作對于客觀歷史的理解。我們只能努力使主觀認識盡量符合于客觀實際。歷史是可知的，又是不斷發(fā)展的，人的認識也是沒有止境的。在一定時期的認識，會比過去有所進步，也必然會有所局限。歷史上某個事件是過去的事情，但過去事情對于歷史的影響會隨著時代的不同而改變它的歷史意義。對歷史的認識越前進一步，就越接近歷史的真實，這是歷史認識上客觀性同主觀性的關(guān)系，是絕對真理同相對真理的關(guān)系，是認識過程上辯證的統(tǒng)一。
教授強調(diào)史學(xué)的社會功能，認為史學(xué)的主流必須是回答現(xiàn)實生活中提出的問題。他重視對史學(xué)遺產(chǎn)的研究，在《史學(xué)史研究》刊物的研究方向之外，還提倡對歷史文學(xué)和科學(xué)技術(shù)史的研究。1990年，中國科學(xué)院李約瑟《中國科學(xué)技術(shù)史》翻譯出版委員會聘請他為本書的顧問。而他目前正在主編的多卷本《中國史學(xué)史》，是繼多卷本《中國通史》之后又一項國家哲學(xué)社會科學(xué)重點科研項目。教授認為編寫這部書是建立史學(xué)史學(xué)科體體系的一項基本建設(shè)工作。這部書的第一卷已經(jīng)出版，書中詳盡的闡述了教授對史學(xué)、史學(xué)史的認識和他對史學(xué)史學(xué)科建設(shè)的設(shè)想和建議。他認為：史學(xué)是研究人類社會發(fā)展過程及其規(guī)律，史學(xué)史是研究史學(xué)本身發(fā)展過程及其規(guī)律和人們曾經(jīng)如何研究歷史。從學(xué)科體系上說，史學(xué)史是更高層次的工作。他主張擴大史學(xué)史的研究范圍，在漢族史學(xué)史之外還應(yīng)包括少數(shù)民族的史學(xué)史，并重史國外史學(xué)史的研究狀況，這是十分必要的。他的這種思想同他編寫中國通史的思想脈絡(luò)是相一致的。
教授在古籍整理、民俗學(xué)等方面也有很大的興趣。他認為，古籍整理工作是認識祖國的工作。古籍中優(yōu)秀的部份是我們民族精神的結(jié)晶。他在學(xué)生時代曾編有《朱子語錄諸家匯輯》148卷。七十年代，曾協(xié)助顧頡剛主持二十四史標點工作。1983年，他創(chuàng)辦了北京師范大學(xué)古籍研究所并擔(dān)任所長，主持制定了大型古籍項目《文史英華》的整理計劃。他是國務(wù)院古籍整理出版規(guī)劃小組的成員，國家教委全國高校古籍整理工作指導(dǎo)委員會的副主任委員。在中國民俗學(xué)會，他是副理事長。
學(xué)者的風(fēng)范
教授學(xué)風(fēng)謹嚴。他敢于提出自己的論點，也敢于堅持自己認為正確并被事實證明了的論點。他堅持馬克思主義方向，尊重不同的學(xué)術(shù)意見，既不迎合時尚，也不輕于立異。這種學(xué)者風(fēng)度，在十年動亂期間表現(xiàn)得更為鮮明。當時，"四人幫"大搞影射史學(xué)，他們要求史學(xué)界全盤肯定秦始皇的歷史作用，作為他們反革命的歷史依據(jù)。面對這股歪曲歷史事實的丑惡行徑，教授堅持以科學(xué)的態(tài)度對秦始皇作出公正的評價。"四人幫"為了徹底摧毀解放以來十七年的教育制度，用突然襲擊的辦法對教育界的專家學(xué)者進行文化考試。教授憤然不著一字，拂袖而去。這一舉動使"四人幫"大為惱火，利用他們手中的宣傳工具作不點名的通報。教授保持了一個史學(xué)家所應(yīng)具有的風(fēng)范，得到了學(xué)術(shù)界的尊重。
教授研究歷史問題，從不簡單地重復(fù)別人的研究成果，也不輕易作沒有根據(jù)的結(jié)論。這使他能擺脫門戶之見，視野開闊，不斷地深入自己的研究領(lǐng)域。
教授治學(xué)，最注重"認真"二字。他認真對待自己的著作，每寫成一章，都要反復(fù)思考，推敲。有時為了更正確地表達一個觀點，一種說法，不惜把數(shù)萬字的成稿推翻，重新撰寫。他主張，作者應(yīng)對讀者負責(zé)，不應(yīng)回避個人的辛苦。五十年前，當他潛心于回族史的研究工作時，過著流亡的生活。每移居一地，他都利用流動的條件做實地的考察。他在桂林、重慶、昆明等地都做過這樣的工作。在昆明居住期間，教授走遍二十幾個縣，對當?shù)鼗刈宓纳铒L(fēng)俗、文化、宗教等進行了調(diào)查工作。在占有了大量原始材料的基礎(chǔ)上，通過分析，第一次寫出了回族自己的歷史和中國的伊斯蘭教小史。五十年后的今天，教授的作風(fēng)依然如故。在多卷本《中國通史》的編撰工作中，他是名符其實的總主編。為了這項工作，他幾乎是從未有片刻的停歇。教授的眼睛高度近視，有一時期，雙眼幾乎近于失明。在這種情況下，他以驚人的毅力，請助手反復(fù)誦讀，完全通過思維能力組織文稿的寫作和審定。在審稿的過程中，他態(tài)度非常認真，如果遇到史料問題上的疑點，一定要不厭其煩的予以核實。他不放松任何機會孜孜不倦地工作，這包含四次住院手術(shù)和去北戴河療養(yǎng)的日子。
教授認真治學(xué)的態(tài)度還體現(xiàn)在他在歷史研究的用語上。他斟酌每一個詞匯的使用，注重它們的歷史內(nèi)容和政治內(nèi)容。比如，他認為自秦始皇統(tǒng)一中國以來，歷朝應(yīng)稱為"皇朝"而不是"王朝"，王朝應(yīng)是封建統(tǒng)一國家形成以前的稱呼。他認為封建皇朝的最高統(tǒng)治機構(gòu)應(yīng)稱為朝廷，而不是中央。因為中央和地方的關(guān)系不同于朝廷同地方的關(guān)系。前者是行政分工的關(guān)系，沒有貴賤尊卑之分，后者是統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關(guān)系，是有貴賤尊卑的意義的。
教授重視對中青年學(xué)者的培養(yǎng)和提攜。他平易近人，喜歡和年青人交談，教導(dǎo)他們在學(xué)術(shù)領(lǐng)域里要堅持馬克思主義的科學(xué)研究方向；提倡要認真讀書，提倡在寫作之前先要掌握原始材料，養(yǎng)成獨立思考的良好學(xué)風(fēng)；提倡準確、凝練、生動的文風(fēng)。他努力把自己的思想論點無保留地傳授給后學(xué)，并注意他們領(lǐng)悟理論，駕馭資料和文字表述的能力。數(shù)十年來，教授為國家培養(yǎng)了不少的教學(xué)人才和研究人才，其中包含少數(shù)民族的教學(xué)人員和研究人員。他曾擔(dān)任國務(wù)院學(xué)位委員會委員，北京師范大學(xué)學(xué)術(shù)委員會主任，中國社會科學(xué)院歷史研究所學(xué)術(shù)委員會民族研究所學(xué)術(shù)委員會副主任、宗教研究所學(xué)術(shù)委員會委員，中國史學(xué)會主席團成員、中國教育學(xué)會歷史分會會長、北京史學(xué)會會長等多種社會學(xué)術(shù)團體職務(wù)。現(xiàn)在是中國民族史學(xué)會長、中國明史學(xué)會顧問等。
教授在繁忙的教學(xué)研究工作之外，還擔(dān)任著多種社會職務(wù)。建國初期，他是新中國政協(xié)代表，，此后，又當選第三至六屆全國人大代表、四至六屆全國人大常委、全同人民代表大會主席團成員、第五屆全國人大民委副主任，法制委員會委員。還曾擔(dān)任國家民委委員、中國回民文化協(xié)進會副主任、中國伊斯蘭教協(xié)會副會長、民盟中央委員，還是中國共產(chǎn)黨第十次代表大會代表。他以極端負責(zé)的態(tài)度從事各項有關(guān)的工作。1984年10月1日，教授作為少數(shù)民族的代表登上天安門，參加了文革后第一次舉行的國慶大典
--慶祝中華人民共和國成立40周年。
在對外活動方面，教授是中國人民保衛(wèi)世界和平委員會委員，曾出席過在芬蘭舉行的世界和平大會。他還曾擔(dān)任中蘇友好協(xié)會、中國印尼友好協(xié)會、中國國際文化交流協(xié)會、中國國際文化交流中心、中國亞非友好學(xué)會、國際和平中國組織委員會、中國統(tǒng)一促進會等的理事和中國阿富汗友好協(xié)會會長等。曾訪問蘇聯(lián)、日本和印度尼西亞、巴基斯坦、孟加拉、伊朗、伊拉克、敘利亞、科威特、埃及、阿爾及利亞等國，促進國際友好往來和學(xué)術(shù)文化交
流。
精神矍鑠的白壽彝教授，對自己所從事的事業(yè)極其樂觀。他始終以一個教育工作者的身份自勉。他認為，歷史、歷史學(xué)，不只是一門研究過去的學(xué)科，更重要的是一門繼往開來的科學(xué)。六十年來，他已編著了二十余部書，主編了多種有影響的刊物。然而他并不滿足。他常說：我覺得自己在七十歲以后，才真正開始懂得一點學(xué)問。現(xiàn)在，我還有許多工作正處在起步階段。
六十年過去了，教授的工作是鏤金、是琢玉，為我們樹立了為人師表的典范。
輯自《白壽彝史學(xué)論集》，本文作者劉雪英曾長期擔(dān)任白壽彝學(xué)術(shù)秘書
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