與近代西雙版納傣族社會類似，西周時期集團整體剝削關系也是一定自然、社會、歷史條件下的產物，這些條件可以簡述如下。
１．人口稀少。
西周及其以前，人口稀少，這種狀況似乎到戰國才有較大改變。李亞農先生曾作過推測，周滅殷牧野之戰時有戎車300乘，一乘戰車須配備步卒和甲士72人，若此為動員全國成年男子，則全部人口不過六七萬人�！蹲髠鳌らh公二年》關于衛國的記載似可作為旁證，魯閔公二年，衛為狄人所敗，復國之時，“衛之遺民男女七百有三十人，益之以共、滕之民為五千人。”衛在康叔受封建國時是頭等大國，又經過三四百年生育繁衍，而一旦敗績，就只剩下男女734人，25年后才恢復到革車300乘，此時人口大約也只有5萬人（李亞農：《西周與東周》，《李亞農史論集》下冊，上海人民出版社1962年版，第６６８～６７１頁。）。而被周所征服的國族似乎人口也很少�！兑葜軙�·世俘解》記述曰：
武王遂征四方，凡憝國九十有九國，馘磨億有十萬七千七百七十有九，俘人三億萬有二百三十，凡服國六百五十有二。
許倬云先生在屈萬里先生研究基礎上，據此作了推測：《世俘解》之“億”為十萬，“億有十萬七千七百七十有九”中之“十萬”為“七萬”之誤，武王伐國九十九，馘磨和俘人共４８７８０９人，平均每國不到5000人（許倬云：《西周史》，三聯書店1994年版，第１１２～１１３頁。）。稀少的人口，導致剝削的基本依據只能是勞動者人身，因此，剝削與被剝削關系的確立首先取決于對被剝削者人身控制關系的確立。
２．土地廣闊。
相對過于稀少的人口來說，土地則十分廣闊，有著大片的荒地，人們往往舍棄舊耕地，遷徙它處另辟新耕地。西周時是這樣，春秋時也是這樣，文獻記載十分多：
子產對曰：昔我先君桓公與商人皆出自周，庸次比耦以艾殺此地，斬之蓬蒿藜藋，……（《左傳·昭公十六年》。）
子革曰：昔我先王熊繹辟在荊山，篳路藍縷以處草莽，……（《左傳·昭公十二年》。）
（姜戎駒支）對曰：昔……惠公……賜我南鄙之田，狐貍所居，豺狼所嗥。我諸戎除翦其荊棘，驅其狐貍豺狼，……（《左傳·襄公十四年》。）
楚三意［四境］之田，曠蕪而不可勝辟。（《墨子·耕柱》。）
宋鄭之間有隙地（杜注：“隙地，閑田。”）焉……（《左傳·哀公十二年》。）
楚子使王子勝遷許于析，實白羽。（《左傳·昭公十八年》。）
我們甚至可以看到“冬，多麋”（《春秋·莊公十七年》。）的記載，杜預注曰：“周之冬，夏之秋也，麋多則害五稼，故以災書�！摈缂热欢嗟娇梢院诘牡夭�，災重到使《春秋》都記上一筆的地步，可見離耕地不很遠就有麋借以生存的大片荒地。
人少地多，荒地比比皆是，再加上統治者政權的分散，控制了土地并不足以控制被剝削勞動者，而控制不了被剝削者，則無法實現剝削，因此，土地并不足以成為實現剝削的主要依據。
３．武力征服。
周以小滅大，從偏西一隅而統治廣大地域，是通過武力征服而實現的，武王滅商、周公東征、康昭南伐，大概可以說是周武力征服的三個主要階段。在這種條件下，只能有兩種基本的統治與剝削方式。一是不變動被統治者的任何原有組織結構，只征收勞役或實物的剝削即可。另一種方式就是采取武裝殖民的方式，將周族人員分散到全國去，建立一些新的國家，直接統治一部分被剝削者集團，同時對前一種類型的被剝削者集團予以威攝。這兩種方式的結合，再加上“褒封神農之后于焦，黃帝之后于祝，……封尚父于營丘”（《史記·周本紀》。）之類對異姓的分封，便形成了西周初年的分封制。在兩種基本的統治與剝削形式之中，前者占多數�！兑葜軙な婪狻肥鑫渫鯌鸸υ唬骸胺䥽傥迨卸�，《史記·陳杞世家》記曰：“周武王時，侯伯尚千余人”，《呂氏春秋·觀世》曰：“周之所封四百余，服國八百余”�？梢�，周初被征服之“國”大約接近千國，而實際分封諸侯國則較少�！蹲髠鳌ふ压四辍吩唬骸拔粑渫蹩松蹋庥刑煜拢值苤畤呤形迦耍罩畤咚氖恕�，《荀子·儒效》曰：周公“兼制天下，立七十一國，姬姓獨占五十三人。”相對于“服國”近千，封國僅七十一，其中異姓諸侯則僅十八國，足見絕大部分異姓國族集體地變成了被統治、被剝削者。
不僅如此，周由于本身人口不多，派出殖民人員也并不多，在各殖民點，周文化與土著文化長期保持著距離，即使同居住于一城之內，依然各成系統。例如魯，朱鳳翰先生研究了曲阜魯國故城之三處西周墓地，指出，魯故城內周人與土著聚族而葬，墓制、葬俗及隨葬物等方面的差異表現出周人與土著都還各自保存著自己一些獨特的生活習俗，同時說明，周人家族的主要成員是貴族武士，具有較高的社會地位，而土著居民社會地位遠低于周人，是封土內的二等公民（朱鳳翰：《商周家族形態研究》，天津古籍出版社1990年版，第２７０～２７５頁。）。在各諸侯國內，周文化與土著文化的同化是在一個很長的時期內才得以完成的，它大致可以說完成于戰國。
真正全面的征服是在一個較長時期內才能完成的事，周人的武力征服，急切之中無法在實際上改變被征服者的文化，也無法改變其原有的社會組織結構，聰明而實際的做法，就是承認這種現實，因此，在人身控制為實現剝削首要前提的條件下，對被剝削者集團整體的剝削便成為必然。