研究兩周土地制度無法回避兩周社會性質問題，而談社會性質只能以馬克思的社會形態理論為基礎，這里，我們直接面對的就是長期以來占據統治地位的五種社會形態說，以及與此相關且引起過廣泛而又長期爭論的亞細亞生產方式問題。
所謂五種社會形態說，即把人類社會發展歷史歸結為原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、共產主義社會五種社會形態依次更替的學說。它最后確立于斯大林，今天仍是大多數馬克思主義史學家把握人類社會歷史的宏觀框架。它比馬克思主義以前一切學者關于人類社會歷史所設計的宏觀框架都要高明，但隨著社會歷史理論研究的進展，特別是馬克思大批手稿的公布和亞細亞生產方式問題研究的深入，其違背馬克思原意的嚴重缺陷越來越多地暴露出來。筆者以為其主要缺陷有三，下面試予敘述，另就亞細亞生產方式問題和社會形態分期系列問題略述筆者意見。