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0005 子曰：道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。
孔子說：治理有能力出一千輛兵車的大國時，應該要謹慎行事以讓人民感受到我們的誠懇信實，進而使他們能信賴政府，對國家的財物要節約使用以愛護體恤人民，在需要人民服公役（勞役或兵役）時，要選擇農閑的時期以免過度擾民、防礙生產。
孔子此章主要在點出處理大國國政時，要注意三件事：敬信——爭取人民信賴；節用——經濟問題；役時——服公役不擾民。事實上這里還隱藏了一個半的問題，這一個問題是為何要加上“道千乘之國”這幾個字呢？難道說治理萬乘之國或百乘之國就另有其它方式或秘訣嗎？至于那半個問題就是“使民”。
先來看這半個問題吧！“使民”在論語中共出現5次，其中3次說明為政之道的，皆作使人民服公役來解。公冶長篇，子謂子產有君子之道四焉，其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。這兒的使民也義可解為：需要人民服公役的原因和時機都相當合宜。顏淵篇，仲弓問仁，子曰：出門如見大賓，使民如承大祭，己所不欲，勿施于人，在邦無怨，在家無怨。仲弓曰：雍雖不敏，請事斯語矣。這兒的使民如承大祭是說：要以執行盛大祭祀時一樣恭敬鄭重的態度，來役使人民服公役。
另有一章即為爭議焦點的泰伯篇，子曰：民可使由之不可使知之。因為此章應該也是指為政之道，所以小弟將之視為使民的倒裝句：民可使，由之；不可使，知之。如此則解為：在使人民服公役時，對于那些已經了解役使工作內容及方法而可以順利役使的人民，便可讓他們直接依照著其已知的方法去工作了；但對于那些不了解役使工作內容及方法的人民，就應該先教導他們正確的工作方法，之后才開始讓他們工作。
這種解法亦與下列三章相呼應。子路篇，子曰：以不教民戰，是謂棄之。表示當時真可能有人并未教導人民作戰的技能，便驅使人民服兵役上戰場的。子路篇，子曰：善人教民七年，亦可以即戎矣。是強調教導人民作戰的技能亦須要一定的時間，為免棄民之議，賢人應準備有妥善適當的時間來教導人民作戰的技能。至于憲問篇，子曰：上好禮，則民易使也。更是與民可使由之不可使知之相近，皆為倒裝句。且“民易使”若可解為易使民，則民可使由之當然應可視為“民可使，由之”而解為“可使之民，由之”了；又既然民可分為易使與不易使；自然也應該有可使與不可使之民的分別了。如不然一定要以“民可使由之，不可使知之”視之，則可由“不可”下手。“不可”解為不可以但是不可以有兩個可能的原因一是“不應該而不可以”，另一個則是“很難做到（不可能）而不可以”之義，論語中“不可”共出現于35章，其中至少有15章（含本章）其“不可”可解為或最好解為“很難做到（不可能）而不可以”。如此則解為教育人民，只能作到讓大家知道待人處事的方法，而使之遵照著去做；但是卻很難讓大家都知道為何要以這些方法來待人處事的大道理。但小弟以為這還是不及第一種解法來得直接自然。
看完了這半個問題再來就來分析一下剩下的那個問題：為何加上道千乘之國這幾個字呢？先看看另一章與本章有異曲同工之妙的顏淵篇，子貢問政。子曰：足食、足兵、民信之矣。子貢曰：必不得已而去，于斯三者何先？曰：去兵。子貢曰：必不得已而去，于斯二者何先？曰：去食，自古皆有死，民無信不立。此章意為子貢向孔子請示為政之道，孔子回答說：必須生產充足的糧食，整備一定程度的武力，之后還要施行教化使人民能信賴政府。子貢又問：如果迫不得已，一定要自這三件事中去除一件的話，應該先去除那一件呢？孔子說：那應該先把軍備放到一邊。子貢再問：如果還是迫不得已，一定要自這剩下的兩件事中再要去除一件的話，應該去除那一件呢？孔子說：如果真是這樣的話，那就放棄糧食吧。因為自古以來誰能不死？但是一個群體之間如無相互信賴的話，這整個群體都會無法生存下去的。此章揭橥的為政三件重要的事：依次為民信、經濟、國防與道千乘之國這章相對照：“民信”與“敬事而信”，這信是一樣的；“足食”與“節用而愛人”俱是指經濟問題，況且節用是節用國家的財物，而糧食正是國家重要的財物；“足兵”與“使民以時”；因使民為要人民服公役，這公役亦包括兵役。
由此可知敬事而信，節用而愛人，使民以時。不只是千乘之國的為政之道，也是萬乘之國、百乘之國的為政之道。孔子加上道千乘之國這幾字，以小弟之推論大概是針對當時談話的對象吧！
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