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法家——
春秋時期，諸侯勢力漸盛，建立在氏族血緣基礎上的貴族宗法制度開始瓦解，維護宗法社會等級秩序的禮樂也逐漸失去其統攝力量。周王室雖是名義上天下君王，但諸侯各自為政，欲成為當代霸主，于是富國強兵，就成為春秋戰國學術的主旋律。
法家是先秦諸子中頗具影響的一個學派，如果說儒、墨在春秋戰國時期是思想學術的"顯學"，那么，法家當時則是在政治上獨步天下。
現代的學者描述傳統政治的特點，有幾種說法：儒表法里，儒法互補，儒道互補。這可見法家對歷代王朝的巨大影響。《史記·太史公自序》中司馬談將其列為六派之一，《漢書·藝文志》中劉歆將其列為九流之一。
法家代表人物——
法家人物有管仲、李悝、商鞅、申不害、慎到、韓非等人。
主要代表有兩人，一位是李斯（？--公元前208年），戰國時楚人，拜荀子為師；另一位是法家思想集大成者韓非（約公元前280年--前233年），戰國時韓人，也師從荀子，口吃。
法家著作——
法家的文獻流傳至今的主要有《管子》（作者不只一人，系戰國至漢代間人托管仲之名而編撰）八十六篇，今存七十六篇。《商君書》（為商鞅及其后學者的著述合編）二十九篇，今存二十四篇。為韓非所著（或有少部分他人的著作混入）；《韓非子》（為韓非所著，或有少部分他人的著作混入）五十五篇，今俱存。
法家大概發展——
早在公元前536年，執政于鄭的子產將刑法鑄在金屬鼎上，公布于眾，"三月，鄭人鑄刑書"（《左傳·昭公六年》）。之后，李悝在魏國提倡"盡地力之教"；吳起在楚國"明法審令"；申不害在韓國"內修政教，外應諸侯"，都相繼公布刑法，以及戰國早期，商鞅在秦國實施變法，這些政治家有幾位便是后來的法家先驅者。當時，孔子、孟子為推行儒家的"內圣外王"而奔波于列國終不得展其志時，李悝、商鞅、申不害等一干法家人物則位極人臣，實現著他們富國強兵的夙愿。更有齊國名相管仲，曾以最初的法家理念托起了春秋時第一個強大的霸主齊恒公。 在從春秋爭霸到秦并六國的過程中，法家學說就政治層面而言，遠較其他各家的影響大。直到西漢景帝時晁錯仍然代表著法家在政治舞臺上施展著影響。西漢武帝尊儒以后，法家的影響逐漸式微，作為嚴格意義上的法家就從政治舞臺上消失了。
法家政治主張——
法家學說強調"法"（就是法律、法令，是要求臣民必須遵守的）、"術"（術就是權術，是君王控制駕馭臣民的手段和策略）、"勢"（勢就是權勢，包括地位和權利，是君臨臣民的客觀條件）。法家人物對這些各有側重，商君任法，申子用術，慎到重勢，而韓非則結合了法、術、勢，所以說他是法家思想集大成者，韓非子也是最早提出君權至上以及"三綱"的法家。
由于法家是"因時立法，因事制禮"的，所以，法家人物及各自的思想亦有別，如，《管子》提倡社會分工，甚至鼓勵消費（侈靡）；而《商君書》主張重農，抑制工商。又如《韓非子》中提倡君主專制；而《管子》中則反對獨裁。
法家余話——
《漢書·藝文志》中有一段評論說："法家者流，蓋出于理官。信賞必罰，以輔禮制。《易》曰‘先王以明罰飭法'，此其所長也。及刻者為之，則無教化，去仁愛，專任刑法而欲以致治，至于殘害至親，傷恩薄厚。"（按：法家這一流的思想，是出于古代掌管訴訟的官員，不欺地按規定進行獎賞，嚴格地按法律進行懲罰，以此來輔助禮制。《易經》上說‘上古圣明的君王用明正的刑罰來整肅法紀'，在這方面是法家的特長。到了一些嚴厲刻薄的人用這套辦法來立身處世時，就忽略了對社會的教化與引導，背離了仁愛的原則，專靠嚴刑峻法來試圖達到天下大治，甚至出現了殘害至親、忘恩負義、以怨報德那樣的事情）
法家思想鑒借——
法家思想于今，也有可鑒借處。如"廢私立公"的道德追求，在這點上，所有法家人物都達成了共識。"廢私立公"是和我們現在所說的"大公無私"的公私觀是一致的，是最高尚的公私觀，它曾把我們民族的"利他"精神，推到了最高位置，對后世及及現在都有著十分積極的意義。如《管子》中提到"四維不張，國乃滅亡"，齊法家所說的"四維"（禮義廉恥）作為四大傳統美德，到了今天也依然有它們的獨特價值。通俗、簡單來說，"禮"指文明禮貌；"義"指正義行為；"廉"指廉潔奉公精神；"恥"指指的是要有羞恥感。這些思想，到了如今，我們自應正確重申其價值，并加以弘揚！
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