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自一八七三年至一八七五年在申報館出版的文學(xué)期刊《瀛寰瑣記》上連載的《昕夕閑談》，是第一部譯成中文的普通的長篇小說。按照序言，原著為英國大名士所作，可是沒提到作者或小說的名字，譯者只用一個筆名，蠡勺居士。
事實上原小說名為《夜與晨》（Night and Morning），為英國作家利頓（Edward
Bulwer Lytton）所作，於一八四一年在倫敦刊出。《昕夕閑談》只譯了原小說的前半部，當(dāng)譯作在一八七五年出版單行本時，譯者為了收束全書，另外增加了三節(jié)，他沒有將小說譯完。
本文先將描寫《夜與晨》是怎樣的一部小說。在文類上，它半屬青年成長小說（bildungsroman），半屬罪犯小說（Newgate
novel）。
筆者認(rèn)為譯者是蔣其章，字芷湘，申報館的總主筆，即《瀛寰瑣記》的編撰者之一。蔣是舉人，后來成進(jìn)士，并脫離申報館。本文須指出的是，選擇此書譯為中文者是申報的業(yè)主與總理美查（Emest
Major），號尊聞閣主。也很可能小說的翻譯是美查與蔣芷湘合作的結(jié)果，即美查作口述，由蔣芷湘筆錄后再加以潤飾而成。
本文的主要部分是將《昕夕閑談》與《夜與晨》作比較。廣義的說，筆者的做法是某種“描寫的翻譯研究”而有所增補。所探討的要點是：形式、順序、連續(xù)性；風(fēng)格、語調(diào)，語言程度；敘述技巧；外國文化特色的翻譯；中國文化特色的插入等。本文還分析與譯文相關(guān)連的譯者的評語。最后略作討論的是中國讀者是如何接受這本翻譯小說的。
本文的附錄《關(guān)於早期申報的翻譯小說》是討論在一八七二年申報上刊出的三種摘編或翻譯的外國小說，尤其是《乃蘇國奇聞》，其原書來源尚未受到注意。
《昕夕閑談》的一些人物
排士（Caleb
Price）;坡非利（Philip Beaufort）;愛格（Catherine
Morton）；康吉（Philip Morton, later Philip Beaufort）；坡羅把（Robert
Beaufort）；加底（William Gawtrey），林賁（Lord
Liburne）;絡(luò)弗（Monsieur Love, alias of William
Gawtrey）。
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