昔者，衛靈公將之晉，至濮水之上，稅車而放馬，設舍以宿。夜分，而聞鼓新聲者而說之，使人問左右，盡報弗聞。乃召師涓而告之曰：“有鼓新聲者，使人問左右，盡報弗聞。其狀似鬼神，子為我聽而寫之。”師涓曰：“諾。”因靜坐撫琴而寫之。師涓明日報曰：“臣得之矣，而未習也，請復一宿習之。”靈公曰：“諾。”因復留宿，明日而習之，遂去之晉。晉平公觴之于施夷之臺，酒酣，靈公起曰：“有新聲，愿請以示。”平公曰：“善”。”乃召師涓，令坐師曠之旁，援琴鼓之。未終，師曠撫止之，曰：“此亡國之聲，不可遂也。”平公曰：“此道奚出？”師曠曰：“此師延之所作，與紂為靡靡之樂也。及武王伐紂，師延東走，至于濮水而自投，故聞此聲者必于濮水之上。先聞此聲者其國必削，不可遂。”平公曰：“寡人所好者音也，子其使遂之。”師涓鼓究之。平公問師曠曰：“此所謂何聲也？”師曠曰：“此所謂清商也。”公曰：“清商固最悲乎？”師曠曰：“不如清徵。”公曰：“清徵可得而聞乎？”師曠曰：“不可。古之聽清徵者，皆有德義之君也。今吾君德薄，不足以聽。”平公曰：“寡人之所好者音也，愿試聽之。”師曠不得已，援琴而鼓。一奏之，有玄鶴二八道南方來，集于郎門之垝；再奏之，而列；三奏之，延頸而鳴，舒翼而舞，音中宮商之聲，聲聞于天。平公大說，坐者皆喜。平公提觴而起，為師曠壽。反坐而問曰：“音莫悲于清徵乎？”師曠曰：“不如清角。”平公曰：“清角可得而聞乎？”師曠曰：“不可。昔者黃帝合鬼神于泰山之上，駕象車而六蛟龍，畢方并鎋，蚩尤居前，風伯進掃，雨師灑道，虎狼在前，鬼神在后，騰蛇伏地，鳳皇覆上，大合鬼神，作為清角。今主君德薄，不足聽之；聽之，將恐有敗。”平公曰：“寡人老矣，所好者音也，愿遂聽之。”師曠不得已而鼓之。一奏，而有玄云從西北方起；再奏之，大風至，大雨隨之，裂帷幕，破俎豆，墜廊瓦，坐者散走。平公恐懼，伏于廊室之間。晉國大旱，赤地三年。平公之身遂癃病。故曰：不務聽治而好五音不已，則窮身之事也。

——《韓非子·十過第十》

　　晉平公親眼目睹了太師師曠的傳神琴藝，對他佩服得五體投地，每逢自己無法解決的難事和軍國要事，他都召師曠垂詢。

　　晉平公的王宮修繕一新后，又鑄了大編鐘，樂工們都以為此鐘是合于律制的，但師曠用手輕輕一撣，認為不合。經過校正鐘律，果然發現此鐘的音響是不協調的。

　　晉平公制成一張琴，大琴弦和小琴弦音高相同，他讓師曠來調整它。師曠撥了兩下，一下就發現了其中的問題。他借題發揮道：“對于琴來說，大弦好比君主，小弦好比臣下。只有大小相應，各得其所，才能合陰陽，成就美聲。現在大王讓它們相互混合，我這個瞎子怎么能調好它們呢？”

　　晉平公經師曠這么一說，細看大小琴弦，正是由于相互混同才至音不分高低。他吩咐師曠予糾正。師曠將大小弦略作對調，便奏出抑揚頓挫的琴音，師曠奏著奏著，他忽然停手，哈哈大笑起來。

　　晉平公見師曠突然發笑，忙問所笑為何？

　　師曠道：“剛才，我通過琴聲發覺齊國的國君在同嬪妃嬉鬧，從床上摔下來，把胳膊摔壞了。”

　　晉平公覺得驚訝，當即就派人起齊國詢問，齊王笑著說：“是的，是有這樣一件事！”

　　晉平公見師曠有如此神功，遇到重大的軍事行動，就召他拿著律管“聽軍聲而卜吉兇。”

　　有一次，齊國攻打魯國，晉國決定會合諸侯援魯伐齊。晉平公想知道戰爭前景，就召來師曠垂問。

　　師曠將魯國和齊國的軍歌演奏了一遍后，對晉平公稟告說：“大王不必興師動眾了！齊國軍隊已經被魯國趕出了國門。”

　　晉平公半信半疑之際，派往魯國的觀察使者回來了觀察使稟報的情況與師曠所說的丁點不差。

　　同一年，晉平公聽到楚國發兵攻打鄭國，朝野上下議論紛紛，都說強楚攻鄭，鄭國必滅，他又召來師曠問究竟。

　　師曠彈著琴弦，唱起南北不同的歌曲，然后向晉靈公稟告道：“楚國以強凌弱，必會以失敗告終。”

　　果然沒過幾天，就傳來楚國兵敗的消息。

　　晉平公見師曠音律占卜戰爭吉兇如此準確和靈驗，就把他留在王宮中，不離左右。

　　有一次，晉平公望著師曠雙目失明的樣子，忽然感嘆道：“太師雖絕頂聰明，可生來就沒有瞳仁，你的那個世界真是太昏暗了。”

　　師曠道：“也未必。其實天下有五種昏暗，而我還沒輪上其中之一呢。”

　　“你這話是什么意思？”晉平功不禁發問。

　　“好吧，讓我一件一件說給大王聽吧。“師曠侃侃而談：“群臣通過行賄來博取名譽，百姓們受冤屈而無處伸張，君王對此不聞不問，這是第一昏暗。忠臣不用，用臣不忠，蠢材高踞要位，小人壓制賢明，君王對此不知不曉，這是第二昏暗。奸佞玩弄兩面派來掩蓋自己的嘴臉受到尊榮，賢人遭誣陷被趕走，而君王對此不覺不察，這是第三昏暗。國家貧窮，百姓疲憊，而君王窮兵黷武，好大喜功，醉心與諂諛之詞而不醒悟，這是第四種昏暗。是非不辨，法令行不通，貪官污吏枉法，老百姓無法安定，而君王對此不明不白，這是第五種昏暗。國家陷入這樣五種昏暗，沒有不垮臺的。比較起來，我的昏暗不過是小昏暗，還不至于危害國家呢。”

　　晉平公聽到這番妙論，甚是感動，決心勤于國政，力求做個有道的明君。

　　還有一次，晉平公設宴招待文臣武將，他喝酒到了興頭上，自嘆道：“哈哈哈，其實人生的快樂，莫過于做人君了。只有君王說的話，沒人敢違抗。”

　　師曠正坐在晉平公旁邊，他聽到這話，抱起琴便向晉平公撞了過去。

　　晉平公大驚，趕忙躲避。

　　師曠手中的琴撞在宮墻上。晉平公驚愕地問：“大師，你這是干什么？”

　　師曠錚錚地答道：“剛才有小人在亂發議論，所以我要撞他。”

　　晉平公氣呼呼地道：“剛才發議論的就是我呀！”

　　不料，師曠搖搖頭道：“我看剛才所發的議論根本不像君王該說的話。”

　　旁邊的文武大臣見晉平公當眾下不了臺，紛紛討好道：“師曠犯上欺君，應該殺頭！”

　　師曠佇立在那里，嘴角露出冷笑。

　　晉平公沉思了好一會兒，最后擺擺手，道：“太師忠言逆耳，就算他規勸我一次，算了算了！”

　　晉平公自鳴得意之際，遭到師曠當頭一瓢冷水，雖免了師曠死罪，可師曠那舉動令他驚魂不定，不久就病倒在床了。

　　晉平公的病情越來越嚴重，眼看不行了。這時，師曠又對他說：“主公，您的病看來還得我來治啊：”

　　晉平公道：“太師，你有什么靈丹妙藥？”

　　師曠也不答話，又拿出琴來彈了一段解悶去憂的曲子。

　　晉平公聽著聽著，就像雨過天晴一般，郁郁寡歡的心情一掃而光，病立即好了。

　　晉平公對師曠起死回生的本領十分折服，把他引為心腹知己。

　　這天，晉平公問師曠：“我很想再讀些書，求些學問，只是年紀大了，恐怕太晚了！”

　　師曠道：“既然主公知道晚了，何不把蠟燭點起來呢？”

　　晉平公以為師曠嘲笑自己，氣咻咻地說：“我和你說的是正經事，你怎么跟我開玩笑啊！”

　　師曠到：“我這個瞎了眼的臣子，哪敢跟君主您開玩笑啊？我聽人說，一個人在少年時期就刻苦學習，好象是旭日東升，光彩奪目，前程是十分遠大的；壯年時期開始開始刻苦學習，好象是烈日當空，銳氣正盛，前途也是光明的。到了老年時期，才下決心學習，那就像晚上點起了蠟燭，光亮雖然比不上太陽，可是有了燭光照亮，也要比沒有蠟燭在黑暗里摸索強得多呀！”

　　晉平公聽了師曠的話，沉思了半晌，點頭贊許道：“經太師點撥，我毛塞頓開，我要活到老學到老啊！”

　　師曠見國君是個肯納諫的君王，就經常借獻琴藝之機，像哲人一樣指點國政得失，盡自己的所能，努力維持晉國的昌盛。

　　鄰國看到這種景象，評論說：“晉國是一個不可輕視的國家。連它的掌樂太師弄弦都能測國運，對這種國家只能小心侍奉。”因此，師曠被尊為樂壇琴藝中的祖師爺。