雞與“吉”諧音，向來(lái)有吉祥、避邪、喜慶的象征意義。古人總結(jié)雞有文、武、勇、仁、信“五德”，即頭戴冠為文，足搏距為武，敵在前敢斗為勇，見(jiàn)食相呼為仁，守夜不失時(shí)為信。因而，雞在紅白喜事中常常扮演重要的民俗角色。
　　我國(guó)不少地方都有“無(wú)雞不成席”的食俗，宴席上的第一道菜必須是雞，寓意“萬(wàn)事吉當(dāng)頭”。在臺(tái)灣地區(qū)，新婚第三天，新郎家要備辦豐盛的酒席宴請(qǐng)新娘的兄弟，謂之“阿舅桌”。開(kāi)席時(shí)，端上桌的第一道菜是一盤(pán)蒸熟的整雞，寓意“全吉”、“全家福”。雞頭對(duì)準(zhǔn)阿舅（新娘的哥哥或弟弟） 的座位，由阿舅親手把雞頭擺偏，發(fā)出“開(kāi)席”令，大家才能動(dòng)筷子吃菜。說(shuō)來(lái)也有趣，有一種場(chǎng)合食客卻很怕主人把雞頭對(duì)準(zhǔn)自己，那就是臘月十六的“尾牙宴”。“尾牙宴”一般是晚餐，由廠(chǎng)商店鋪的老板宴請(qǐng)雇員，以犒慰大家平日的辛苦。因宴席的菜品特別豐盛，又有“小年夜”之稱(chēng)。尾牙宴上，老板會(huì)給雇員分紅，并宣布來(lái)年繼續(xù)雇聘的員工名單。雇員們因擔(dān)心自己被炒魷魚(yú)而憂(yōu)心忡忡，所以縱然餐桌上有山珍海味也無(wú)心動(dòng)筷。有的雇主礙于情面，不便直接說(shuō)出要辭退人的名字，就將宴席上一只全雞的雞頭朝向在座的某個(gè)人，表示此人將被解雇。如果雞頭朝向老板自己，表明這年沒(méi)有雇員被解聘，大家就可以心情愉快地享用美味了。所以，人們又稱(chēng)尾牙宴上的雞為“無(wú)情雞”。
　　在閩南和臺(tái)灣地區(qū)的民間婚俗中，“引路雞”是不可或缺的。“引路雞”又叫“夫妻雞”或“公婆雞”。按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，姑娘定親后，家長(zhǎng)在備辦嫁妝的同時(shí)，必須選購(gòu)一對(duì)健壯無(wú)病的公雞和母雞，公雞要?jiǎng)倳?huì)啼鳴，母雞必須即將下蛋。把這兩只雞養(yǎng)在籠中，飼以精料，保證其精神抖擻。到了女兒出嫁這天，父母用9尺紅紗繩，一頭綁住母雞的腳，一頭捆住公雞的腳，然后把它們抱進(jìn)新飯籃中，安排在送親隊(duì)伍的前頭，由兩個(gè)女儐相送到新郎家。待新娘入洞房后，人們趕緊上前為“夫妻雞”解開(kāi)紅繩，把它們放到婚床下。這時(shí)，親朋賀客都來(lái)圍觀，人們?cè)诖睬叭鱿乱话衙祝缓笥^察是公雞先走出來(lái)，還是母雞先露臉。如果公雞先出來(lái)，意味著新娘頭胎會(huì)生男孩，于是滿(mǎn)堂喝彩：“頭胎生查埔（閩南和臺(tái)灣人對(duì)男性的稱(chēng)謂）！”倘若母雞先露臉，則預(yù)示新娘頭胎要生女孩，賀客也有應(yīng)變的吉語(yǔ)：“先生阿姐后招弟！”賓主聽(tīng)了自然也高興，笑嘻嘻，樂(lè)融融的，把婚禮推向高潮。由于“引路雞”代表永恒的愛(ài)情和幸福美滿(mǎn)的生活，所以新郎家十分愛(ài)惜，絕對(duì)不能宰殺烹食。如遇不幸，死后還須予以“厚葬”。20世紀(jì)70年代，我表兄結(jié)婚不久，他家那對(duì)“引路雞”便遇到雞瘟死掉了。當(dāng)時(shí)正值困難時(shí)期，表兄心想，把雞扔掉實(shí)在可惜，就把它們當(dāng)做美味佳肴給吃了。后來(lái)，表兄夫婦一生沒(méi)有生育子女，家人都指責(zé)他們當(dāng)初吃了“引路雞”，犯了禁忌，才遭此報(bào)應(yīng)。當(dāng)然，這只是一個(gè)巧合而已。
　　除了作為吉祥物外，寄附在雞身上的故事還很多，閩南就有個(gè)“上帝公吃雞”的故事。說(shuō)是有座上帝公廟，廟里的上帝公很靈，特別喜歡吃燒雞。有個(gè)老板生病，老板娘三天兩頭帶著供品去上帝公廟祈禱。每一次拜祭完后，老板娘都會(huì)發(fā)現(xiàn)供品中的燒雞少了一些，便認(rèn)為是上帝公吃了。老板知道后，感到這是件好事，病也好了大半。有個(gè)秀才聽(tīng)說(shuō)后，覺(jué)得有點(diǎn)蹺蹊。這天，他尾隨老板娘來(lái)到廟里，躲在廟中大柱后想一探究竟。當(dāng)老板娘跪在地上磕頭時(shí)，突然從上帝公的“嘴巴”里鉆出幾只碩鼠，啃掉了供品中最好吃的燒雞，然后抬著肉迅速鉆回上帝公的“嘴巴”里。老板娘抬頭時(shí)，最后一只碩鼠抬的雞肝剛好露在上帝公的“嘴巴”外面。老板娘更是對(duì)“上帝公吃燒雞”的事堅(jiān)信不疑。秀才本想說(shuō)出真相，唯恐老板娘不信，只好按下不表。后來(lái)，當(dāng)?shù)佤[災(zāi)荒，來(lái)廟里添香油的香客逐漸少了，廟祝們生活很清苦。廟祝們想到了香客對(duì)“上帝公吃燒雞”深信不疑的事，便乘人不備把香客帶來(lái)祭拜的整只燒雞偷走，想讓大家相信廟里的“上帝公”顯靈了。從此，上帝公廟的香火又開(kāi)始旺起來(lái)。直到有一次游神節(jié)，“上帝公”被信徒們抬到廟前的轎子上準(zhǔn)備出游時(shí)，秀才手捧一大壺酒，對(duì)著“上帝公”說(shuō)：“你今日要出游，容弟子敬奉一壺薄酒，以表誠(chéng)意。”說(shuō)罷，提壺往“上帝公”嘴巴里灌。霎時(shí)，從“上帝公”嘴里鉆出好多只大老鼠。眾人一看，恍然大悟：原來(lái)那些燒雞都是被老鼠偷吃了，而不是“上帝公”顯靈。至于廟祝們偷走燒雞一事則無(wú)從查起，便一起記在老鼠頭上了。
　　“上帝公”是不可能吃雞的，但在物資匱乏的困難年代，吃雞對(duì)多數(shù)人來(lái)說(shuō)卻是一種奢求。那時(shí)，我家老老少少8口人，一年中能吃雞的機(jī)會(huì)就是年夜飯。每到除夕夜，我們小孩子都眼眸放光，早早地圍著餐桌打轉(zhuǎn)，蒸雞剛端上來(lái)，幾雙筷子就迫不及待地伸過(guò)去。這時(shí)，家中大人趕緊出來(lái)阻止，說(shuō)孩子不能太自私，雞要讓老人先吃。就這樣，一只幾斤重的雞被分得七零八碎，每人僅能分到一兩塊雞肉。有一年除夕，祖母辛辛苦苦飼養(yǎng)的一只過(guò)年雞突然失蹤了。她非常心疼，走街串巷地吆喝，喊得喉嚨冒煙，仍不見(jiàn)雞的影子。這一年，我們?nèi)叶紱](méi)能吃到雞肉，年夜飯顯得黯然失色。祖母長(zhǎng)吁短嘆道：“孩子，你們沒(méi)口福啊！”也就是在這個(gè)時(shí)候，我暗暗立下宏偉志向：長(zhǎng)大后一定要辦個(gè)養(yǎng)雞場(chǎng)，絕不再為吃雞而發(fā)愁。15歲那年的重陽(yáng)節(jié)，按照閩南地區(qū)“吃雞進(jìn)成年”的風(fēng)俗，我終于如愿以?xún)數(shù)乜梢元?dú)自享用一只用中藥田七燉熬的全雞了。這天，無(wú)論家里多么貧困，做家長(zhǎng)的都要設(shè)法讓年屆15歲的兒女吃上一只人生中最值得懷念的雞。吃雞要坐在門(mén)檻上，吃完后意味著跨出家門(mén)， 走向社會(huì)。這年重陽(yáng)節(jié)的晚上， 祖母支走了4個(gè)妹妹，親自“站崗”，讓我大快朵頤地完成吃雞任務(wù)。我正準(zhǔn)備吃雞時(shí)，忽然瞥見(jiàn)面黃肌瘦的小妹在不遠(yuǎn)處瞪大眼睛看著我。此情此景，我怎么吃得下去？趁祖母去淘米的當(dāng)兒，我“違規(guī)”撕了一只雞腿給小妹解饞。貧時(shí)贈(zèng)一口勝過(guò)富時(shí)送一斗。時(shí)至今日，小妹仍一直念念不忘我當(dāng)年給她的那只雞腿。
　　困難年代的雞是奢侈品。一年元宵節(jié)，表姐家的兩只雞病死了，表姐夫舍不得扔掉，把它們打整出來(lái)，上藥鋪買(mǎi)來(lái)當(dāng)歸、熟地，燉了一鍋雞湯，邀來(lái)幾位好友共享美味。好友們邊吃邊夸贊表姐夫“夠朋友”。這時(shí)，表姐回來(lái)了，看到他們吃雞吃得紅光滿(mǎn)面，便問(wèn)表姐夫：“你沒(méi)把那兩只病死的雞扔掉啊？”表姐夫的好友們這才知道吃的竟是病死的雞肉，不由驚出一身冷汗。多年后，表姐夫重提此事，仍欷歔不已：“那時(shí)真是不要命了，連病死雞都敢吃。”
　　如今，家鄉(xiāng)一些與雞有關(guān)的民俗逐漸消失，年輕人結(jié)婚大多選擇西式婚禮，自然不再需要“引路雞”了。當(dāng)年的吃雞軼事也成了我們這一代人憶苦思甜的談資，對(duì)在蜜罐中泡大的小字輩們來(lái)說(shuō)更是天方夜譚。富裕起來(lái)的現(xiàn)代人早已不再為了解饞而吃雞，而是要吃情調(diào)、嘗新奇，普通的雞肉已很難吊起人們的胃口了。