明皇斗雞圖
“足博距者,武也”。公雞走起路來,昂首挺胸,趾高氣揚,威武雄壯,故曰“武”。“敵前敢斗者,勇也”。雞對它的兒女百倍呵護,若是突遇敵襲,母雞會立即把小雞護在翅膀底下,高聲尖叫,公雞則會羽毛倒豎,鳴叫迎戰,故曰“勇”。從雞的這些天性中人們受到啟發和鼓舞,學習雞的勇敢善斗。藝術家則根據生活中常見的公雞打架,創作了系列作品,如宋李嵩《明皇斗雞圖》描繪的就是公雞漲鼓羽毛、伸長脖頸、怒目相對、決心一拼高下的樣貌。
雖然中國傳統向來提倡“以和為貴”,但偶爾的爭斗場面也必不可少,斗雞題材繪畫雖然表現的是爭斗場景,但體現的卻是萬物健康旺盛的生命力。圖中石榴、蜀葵、萱花等有驅邪寓意的花草,也給整幅畫面奠定了吉祥如意、生機勃勃的美好基調。
《明皇斗雞圖》,宋·李嵩