【翻譯】

　　我們的先祖是周朝的太史。遠在上古虞夏之世便顯揚功名，職掌天文之事。后世衰落，今天會斷絕在我手里嗎？你繼做太史，就會承續我們祖先的事業了。當今皇上繼承千年傳統的大業，封禪泰山，而我不能隨行，這是命啊，是命啊！我死之后，你必定要做太史；做了太史，不要忘記我想要撰寫的著述啊。

　　再說孝道始于奉養雙親，進而侍奉君主，最終在于立身揚名。揚名后世來顯耀父母，這是最大的孝道。天下稱道歌誦周公，是因為他能顯耀父兄文王、武王的功德；宣揚周公、邵公的遺風，就能通曉周文王的祖父古公亶父和文王的父親王季的思慮所在。于是到了公劉的時代，他的功業主要是尊崇始祖后稷，發展農牧業。周幽王、厲王以后，王道缺失，禮樂衰頹。孔子刪削整理和研究歷史典籍《詩經》、《尚書》，寫作《春秋》，學者至今以之為準則。從寫《春秋》“絕筆于獲麟”至今，已四百余年。諸侯相互兼并，史書丟棄殆盡。如今漢朝興起，海內統一，明主賢君忠臣死義之士，我作為太史都未能予以論評載錄，斷絕了天下的修史傳統，對此我甚感惶恐，你可要記在心上啊！
 
 
【簡評】

　　這篇《訓司馬遷》，摘自司馬遷《史記》中的《太史公自序》，是其父司馬談臨終時對他的告誡。他希望在死后，司馬遷能繼承他的事業，更不要忘記撰寫史書。他從兩個方面來交代司馬遷要擔負起這種歷史責任感：

　　一是從“國”的層面：自周幽王、厲王以后，王道缺失，禮樂衰頹。孔子脩舊起廢，論詩書，作春秋，擔當起 “作《春秋》，亂臣賊子懼”的歷史責任，學者至今皆以之為準則。但孔子絕筆至今已四百多年，諸侯相互兼并，史書丟棄殆盡。現在，你有責任繼承史學傳統，擔當起這份歷史責任。

　　二是從“家”這個層面。司馬談告訴司馬遷：這個家庭在周代即是太史，再往上虞夏時代，即“顯功名”、“典天官事”，現在汝復為太史，應該繼承家族這個光榮的傳統。并指出：“揚名于后世，以顯父母”這就是最大的孝順。并舉周公能夠顯耀父兄文王、武王的功德，周公、召公能通曉周文王的祖父古公亶父和文王的父親王季的思慮所在等賢人、名人為例，指出：“揚名于后世，以顯父母”這就是最大的孝順。而自己因病不能隨漢武帝去泰山封禪，親自寫下這“接千歲之統”的盛典，是命不好；當今海內一統，明主賢君、忠臣義士等的事跡，作為一名太史而不能盡到寫作的職責，所以內心十分惶懼不安，熱切地希望司馬遷完成這未竟的大業。

　　司馬談去世三年之后，司馬遷承襲父職，任太史令，司馬遷牢記父親遺命，準備撰寫一部通史。漢武帝太初元年（前104），司馬遷與唐都、落下閎等共同訂立漢代歷法“太初歷””后，便懷著“究天人之際，通古今之變，成一家之言”飛宏偉抱負，潛心于《史記》的寫作。《史記》完成后，司馬遷也就不知所終。《史記》是我國第一部紀傳體通史。全書130篇，五十二萬六千五百余字。包括十二本紀（記歷代帝王政績）、三十世家（記諸侯國和漢代諸侯、勛貴興亡）、七十列傳（記重要人物的言行事跡，主要敘人臣，其中最后一篇為自序）、十表（大事年表）、八書（記各種典章制度記禮、樂、音律、歷法、天文、封禪、水利、財用）。對后世的史學著作影響極為巨大，后世二十四史（包括清史稿），基本上皆按其體例。《史記》也被稱為“實錄、信史”，魯迅先生譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”，與司馬光的《資治通鑒》并稱為史學“雙璧”。司馬遷被后世尊稱為“史遷”、“史圣”。與司馬光并稱“史界兩司馬”，與司馬相如合稱“文章西漢兩司馬”。