
智顗
俗姓:陳
生卒:538—597
籍貫:潁川(今河南許昌)
簡評:天臺宗開山祖師
生平簡介
智顗,俗姓陳,字德安,常被尊稱為智者大師,也被后人奉為“東土釋迦”。
這位中國佛教天臺宗的實際創(chuàng)立者生于538年,就是梁武帝大同四年。當時是一個佛法得到普遍遵奉的時代,也是一個干戈四起的時代,早在智顗出生之前,為避戰(zhàn)亂,他的家庭就已隨著衣冠南渡的浪潮遷至荊州華容。他的父親陳起祖在梁朝做官,文武兼通,深受蕭繹的賞識——那時蕭繹還以湘東王的身份擔任荊州刺史——至蕭繹即位,其更被封為益陽侯。他的哥哥也身任中兵參軍一職。總之,這個家庭在當時仍能享有較為平靜而舒適的生活。
到智顗十五歲時,江陵為西魏軍隊攻破,梁元帝被殺,南朝四百八十寺的盛況一朝黯淡,這使他的心靈受到了極大的沖擊?!拔袅呵G百萬,一朝仆妾”、“嘆榮會之難久,痛凋離之易及”,當他深深感到三界火宅,世間無常的時候,便“發(fā)弘大愿,誓作沙門,荷負正法,為己重任”。然而為了不拂逆雙親的意志,他并未立即出家,只是自己日夜不松懈地禮拜誦經(jīng)。不久后他的父母雙雙離世,這一次,他面對兄長的反對再未退讓,并說“銘肌刻骨,意不可移?!彪S即投長沙果愿寺法緒大師出家。
在剃度后,智顗到真諦三藏的大弟子慧曠律師(精通律學之比丘名律師)門下學習《金光明經(jīng)》、《攝大乘論》、《唯識論》等經(jīng)典,并從其受具足戒。受戒后不久,他就在湖南衡陽南方的大賢山閉關專修《法華》、《無量義經(jīng)》、《普賢觀經(jīng)》,同時實踐方等懺法,獲有許多較好的經(jīng)驗。
陳天嘉元年,智顗二十三歲時,去光州(河南光山縣)大蘇山參訪慧思禪師,在他門下精進學習長達七年之久。在這段時間里,他有一次持誦《法華經(jīng)》至“是真精進,是名真法供養(yǎng)如來”一句,忽然心境朗照,證得法華三昧前方便,這次領悟被世人稱為“大蘇妙悟”。但他在此后仍接受慧思的指導,孜孜不倦地修行,直至光大二年(567),才接過慧思的衣缽,承命前往金陵駐錫。
金陵瓦官寺,是智顗一生傳法度眾的起點。很長一段時間以來,北方佛教偏重于禪法實踐而少習義理,有時便使得根基差者只憑借一腔信仰熱情在蒙昧中迷失,而南方佛教注重義理輕忽禪法,有時便使得學人獨擅口舌之爭,無法獲得真實的成就。智顗在講學時卻能兼顧理論與實踐,強調“教觀雙運”,“解行并進”。他不僅把新的禪法帶至金陵,還使當?shù)氐牧x學有了一番新氣象。由此名揚教界,當時金陵上首僧均來就學,所謂“金陵上匠,德居僧首,舍指南之位,遵北面之禮。其四方衿袖,萬里來者,不惜無貲之軀,以希一句之益”,可謂舉國皈依,一時無雙。
然而,這種盛況固然意味了佛法在傳播上的成功,卻未必指向學人對佛法的真正實踐。八年后,聞法參訪者日益增多,真正領悟者日益趨少,甚至由于外務煩擾不已,連智顗自身的修行都無法被顧及。這顯然違背了智顗講學的初衷,作為一位高僧,他并未留戀這種喧喧攘攘的場面,而是堅定地拒絕了朝野上下的挽留,在太建七年(575)離開金陵,入天臺山隱居。
到達天臺山后,智顗創(chuàng)立伽藍,白天講解佛法教導弟子,晚間親自指導止觀修習。隱居期中,他在某次靜坐時面對種種幻象魔征巋然不動,又經(jīng)歷了一番境界上的領悟,這被后人稱為“華頂妙悟”。天臺山隱居,是智顗思想上前后二期的分界點。在此之前,他主要沿襲繼承慧思的學術體系,以般若經(jīng)為基本依據(jù);在此之后,他則得以超離《大智度論》與師承的影響,認為般若經(jīng)共通于小乘,只有《法華經(jīng)》才演說了二乘成佛的殊勝,是不共般若的境界。正是在這個時期,智顗逐漸樹立起天臺宗的基礎。
十載寒暑倏忽而過,至德三年(585),陳后主已經(jīng)七次遣使求請智顗出山說法,他終于允諾再至金陵,大開講筵,眾人追捧,場面毫不遜于瓦官寺時期。由智顗所作,天臺宗的基本經(jīng)典之一《法華文句》,在此時也得以廣為講授。然而很快四年過去,陳朝也告滅亡,他又一次離開金陵,至廬山講學。后來晉王楊廣詔請智顗到揚州授戒,“智者大師”這一尊稱,便是來自于楊廣。
隋開皇十二年(592),智顗回到廬山,又去往潭州、南岳,最后到達荊州。次年,他為報答自己生長地方的恩德,在當陽縣玉泉山建立玉泉寺,天臺宗三大基本經(jīng)典中的《法華玄義》、《摩訶止觀》兩部,都是在玉泉寺得以完成。至此,天臺宗的理論體系也終告完善。
開皇十三年(593),智顗在玉泉寺講《妙法蓮華經(jīng)》的經(jīng)題,據(jù)說從四月十五日到七月十五日,整整三個月,他只講了“妙法蓮華經(jīng)”五字中的“妙”字,對這一字竟有三十種發(fā)揮,“九旬談妙”遂成一佳話。
開皇十五年(595),智顗到揚州講學,十六年秋,至天臺山繼續(xù)著述。
開皇十七年(597),晉王楊廣遣使請智顗赴金陵,行至石城時,他因疾在石城寺前安詳圓寂,去世前恰好講完《觀心論》。世壽六十,僧臘四十。