當(dāng)前我國(guó)的學(xué)術(shù)研究的現(xiàn)狀是：佛教研究是社會(huì)科學(xué)和人文科學(xué)研究中的重要部分，而且正在處于上升的時(shí)期；就佛學(xué)研究的人才而言，中青年已經(jīng)成為佛學(xué)研究的主力軍，特別是近年來(lái)我國(guó)對(duì)佛教研究人才的培養(yǎng)呈幾何級(jí)數(shù)的增長(zhǎng)，現(xiàn)在每年仍在大學(xué)就讀的碩士和博士研究生有幾十人之多，僅南京大學(xué)哲學(xué)系就讀的學(xué)生達(dá)30人以上，我國(guó)培養(yǎng)出來(lái)一批碩士和博士，都是在佛教研究中有某一方面學(xué)有專長(zhǎng)的專門人才，其研究的課題具有一定的深度，因此他們的參與，既徹底改變了佛學(xué)研究人才青黃不接的情況，同時(shí)又與國(guó)外的佛教研究開始接軌，給未來(lái)的佛學(xué)研究帶來(lái)了活力。

　　我們現(xiàn)在已經(jīng)走進(jìn)21世紀(jì)，既然“佛教的研究仍處于上升的時(shí)期”，毫無(wú)疑問(wèn)21世紀(jì)的佛教研究仍然會(huì)保持這個(gè)發(fā)展勢(shì)態(tài)，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，只要沒(méi)有特殊的原因，佛教的研究會(huì)朝著健康和擴(kuò)大的方向運(yùn)作。而且還可能再會(huì)出現(xiàn)一個(gè)高潮，至少會(huì)成為學(xué)術(shù)界和出版界關(guān)注的熱點(diǎn)之一。

　　隨著我國(guó)對(duì)佛教研究人才的培養(yǎng)，人才的配置與分布將會(huì)更為合理。畢業(yè)后的學(xué)生被分配到全國(guó)各地，對(duì)當(dāng)?shù)氐姆鸾萄芯勘貙⑵鸬骄薮蟮耐苿?dòng)作用，從根本上改變過(guò)去佛教研究只在北京、上海、南京等幾個(gè)大城市集中的情況，未來(lái)的佛教研究人才分布必將從點(diǎn)到面全部鋪開。值得提出的是，近20年來(lái)我國(guó)佛教界開辦幾十所佛學(xué)院，這些學(xué)校已經(jīng)培養(yǎng)出上千的人才，佛學(xué)院的學(xué)僧中除了大部分人在佛教界內(nèi)部從事寺院管理工作之外，還有少部分人將從事佛教的研究，有的人已經(jīng)取得了成果，得到了學(xué)術(shù)界的肯定，他們與學(xué)術(shù)界一起組成了中國(guó)當(dāng)代佛教研究的主體，預(yù)計(jì)未來(lái)他們所發(fā)揮的作用決不不亞于學(xué)術(shù)界，不久就會(huì)與學(xué)術(shù)界并駕齊驅(qū)。所以當(dāng)前中國(guó)佛教研究以學(xué)術(shù)界為主體的格局將會(huì)被很快打破。此外，未來(lái)的佛教研究機(jī)構(gòu)或團(tuán)體也會(huì)不斷地涌出，但是以北京、上海為主的研究中心的格局仍然將會(huì)保持下來(lái)。

　　當(dāng)前我國(guó)學(xué)術(shù)界在研究經(jīng)費(fèi)上普遍呈現(xiàn)出捉襟見肘的情況，而且正由于這一點(diǎn)，影響了不少課題的研究，也使許多人在經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動(dòng)下從事重復(fù)的勞動(dòng)，在研究成果上得不償失。而另一方面，當(dāng)前我國(guó)民間的一些寺院或公司有充裕的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，有的具有遠(yuǎn)見卓識(shí)的寺院和公司已經(jīng)開始拿出很少的一部分經(jīng)費(fèi)來(lái)補(bǔ)貼學(xué)術(shù)界經(jīng)費(fèi)不足的窘態(tài)。雖然國(guó)家現(xiàn)在在研究經(jīng)費(fèi)上已經(jīng)加大投入，但是要在短期內(nèi)徹底改變經(jīng)費(fèi)不足的情況，特別是改變大多數(shù)學(xué)者和大多數(shù)課題都能得到經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼的情況，目前還不能完全做到。因此，利用民間經(jīng)濟(jì)的實(shí)力來(lái)促進(jìn)佛教的研究應(yīng)該成為未來(lái)佛教研究經(jīng)費(fèi)來(lái)源的一個(gè)重要渠道之一，而且他們所提供的研究經(jīng)費(fèi)的比重中會(huì)占得越來(lái)越大。特別是寺院成為佛教研究的主要經(jīng)濟(jì)后盾之一的現(xiàn)象，也會(huì)變得越來(lái)越普遍。

　　未來(lái)的佛教研究將會(huì)出現(xiàn)多層次、內(nèi)容廣、有深度、精細(xì)化的這樣幾個(gè)特點(diǎn)。所謂“多層次”，是指既有通俗性或概論的佛教研究的著作出現(xiàn)，也有高層次的專題性專著出現(xiàn)；“內(nèi)容廣”，是指佛教研究成果會(huì)涉及到很多領(lǐng)域，而且其中有一部分是與佛教接壤的邊緣性課題，甚至是比較研究的成果；“有深度”，是指在佛教研究中有一部分著作只是作為純學(xué)術(shù)成果出現(xiàn)的，而且這些成果都是研究人員從事了大量的勞動(dòng)之后才獲得的，它體現(xiàn)了很高的學(xué)術(shù)水平，具有世界領(lǐng)先地位。根據(jù)我國(guó)現(xiàn)有的研究情況，有深度的研究成果主要是一些學(xué)者撰寫的博士論文，以后又經(jīng)多次修改和補(bǔ)充，最后達(dá)到了很高的水平。今后這方面的成果肯定會(huì)起來(lái)越多，最終形成經(jīng)典性的名著，并且在所有的佛教研究中占有很高比例。“精細(xì)化”，是指未來(lái)的佛教研究課題設(shè)定會(huì)變得越來(lái)越窄，研究者在作某一課題時(shí)，除了搜羅巨細(xì)，窮盡現(xiàn)有的研究資料與成果外，而且在研究方法上也會(huì)變得細(xì)致縝密，甚至連微小的區(qū)別和很小的事件都會(huì)加以深入的研究，成為某一方面研究的最權(quán)威的成果。

　　當(dāng)前我國(guó)的佛教研究與國(guó)外的研究尚有一定的距離，有的人認(rèn)為就我國(guó)的佛教研究成果來(lái)看，與國(guó)外的同行相差50年的距離，這種話聽起來(lái)確實(shí)有一定的理由，但是筆者認(rèn)為，事實(shí)可能并不如此，一是我國(guó)的佛教研究一直有著自己的傳統(tǒng)與治學(xué)特點(diǎn)，而且這個(gè)傳統(tǒng)與特點(diǎn)一直沒(méi)有斷過(guò)，例如在佛教思想史的研究方面，我國(guó)從古代起就形成了傳統(tǒng)，今天仍然被繼承下來(lái)，所以在思想史的研究方面，特別是在研究的視角方面，我們有自己突出的特點(diǎn)，這一點(diǎn)已經(jīng)被國(guó)外的學(xué)術(shù)界給予充分地肯定。二是在語(yǔ)言和資料的占有方面我們有得天獨(dú)厚的資源，這是我們的優(yōu)勢(shì)，遠(yuǎn)不是國(guó)外的學(xué)術(shù)界可比的。特別在傳統(tǒng)文化的薰陶下，我們對(duì)語(yǔ)言的駕馭本身就處在優(yōu)越的位置，因此對(duì)原典的理解和語(yǔ)境的描述是有充分的把握和依據(jù)的。三是我們的研究與國(guó)外同行的研究側(cè)重點(diǎn)有不同。舉例來(lái)說(shuō)，由于當(dāng)代中國(guó)佛教發(fā)展的問(wèn)題一直是現(xiàn)階段學(xué)術(shù)界和政府、佛教界共同關(guān)心的問(wèn)題，在這個(gè)背景下，學(xué)術(shù)界將相當(dāng)?shù)牧α客度肓诉@方面的研究。而國(guó)外的研究大部分是在文獻(xiàn)學(xué)方面，對(duì)我國(guó)學(xué)術(shù)界的熱點(diǎn)并不注重，所以我們沒(méi)有必要將國(guó)外研究的熱點(diǎn)與國(guó)內(nèi)研究的重點(diǎn)進(jìn)行比較，而且這種比較也是沒(méi)有意義的事情。我們的缺點(diǎn)是對(duì)國(guó)外的同行研究的信息了解不夠，交流不多，對(duì)一些語(yǔ)言，如梵語(yǔ)、巴利語(yǔ)等外國(guó)文字掌握的不夠，造成這些缺陷的原因很復(fù)雜，最主要的原因之一就是經(jīng)濟(jì)的實(shí)力不夠，隨著研究經(jīng)費(fèi)的增大投入和世界信息高速公路的暢通無(wú)阻，這些缺陷將會(huì)不斷地被克服，所以筆者對(duì)未來(lái)中國(guó)佛教研究與世界佛教研究的接軌是抱樂(lè)觀態(tài)度的。

　　未來(lái)佛學(xué)研究的方法論必將呈現(xiàn)多元化的局面。過(guò)去我們?cè)诜椒ㄕ撋希缙谥饕谖墨I(xiàn)學(xué)和歷史學(xué)的領(lǐng)域內(nèi)從事訓(xùn)詁與考證的方法來(lái)進(jìn)行研究，50年代以后馬克思主義的歷史唯物主義和辯證唯物主義，階級(jí)分析與經(jīng)濟(jì)決定論的二分法成為佛學(xué)研究方法論的主要表現(xiàn)，80年代以后，過(guò)去單一的研究方法正在改變，國(guó)外的一些曾經(jīng)流行的研究方法慢慢為學(xué)者所用，如社會(huì)學(xué)方法、心理分析方法、現(xiàn)象學(xué)的方法等等。今后，隨著佛教研究的全面展開，將會(huì)使用越來(lái)越多的方法來(lái)研究佛教，特別在是宗教社會(huì)學(xué)方法的普遍使用，田野調(diào)查的活動(dòng)及成果會(huì)越來(lái)越多。

　　未來(lái)的佛教研究在項(xiàng)目上應(yīng)該是有這樣一些特點(diǎn)：佛教史學(xué)仍然是研究的重點(diǎn)，特別是斷代史、地方史和宗派史的研究將會(huì)取得很多重要的成果。但是思想史的研究可能進(jìn)展不是很大，其中包括教義理論的研究進(jìn)展緩慢。佛教經(jīng)典和人物的研究有一個(gè)大的發(fā)展，特別是通經(jīng)一部和專研一人的情況會(huì)占較大的比重。與佛教有關(guān)的文學(xué)、心理學(xué)、倫理學(xué)等邊緣學(xué)科也會(huì)有一個(gè)大的發(fā)展。值得注意的是，對(duì)世界佛教的研究會(huì)成為不大不小的課題，因?yàn)檫@些研究對(duì)中國(guó)佛教走向世界有非常重要的意義，同時(shí)也是國(guó)人了解世界佛教的一個(gè)重要的窗口。此外，由于佛教在中國(guó)當(dāng)代社會(huì)的契理契機(jī)的現(xiàn)實(shí)需要，將會(huì)推動(dòng)當(dāng)代佛教研究的進(jìn)展，與社會(huì)現(xiàn)實(shí)有關(guān)的各種現(xiàn)實(shí)性研究和對(duì)策性的討論，將成為未來(lái)中國(guó)佛教研究的一大特色。

　　我們走進(jìn)了一個(gè)新的世紀(jì)開端。在不久的將來(lái)，我國(guó)的佛教研究將會(huì)取得很大的成績(jī)，走出一條中國(guó)佛教研究的自己的道路，對(duì)21世紀(jì)的世界佛教研究做出有益的貢獻(xiàn)。