蔡邕（132-192），字伯喈，陳留圉（今河南杞縣南〕人，東漢文學家、書法家，三國時期著名才女蔡文姬之父。漢獻帝時曾拜左中郎將，故后人也稱他“蔡中郎”。

　　蔡邕少時師事太傅胡廣，博學多識。通經史，善辭賦，喜好術數，妙操音律。工書，精于篆、隸，尤以隸書造詣最深，名望最高。他善于總結前人用筆經驗，融會貫通，并形成自己的風格。其書結構嚴整，點畫俯仰，變化自如，有“體法百變，窮靈盡妙，獨步古今”之譽（唐張懷瓘《書斷》）。南朝梁武帝亦稱其書“骨氣洞達，爽爽有神力”（《古今書人優劣評》）。

　　漢靈帝熹平四年，蔡邕等正定儒家經本六經文字。蔡邕認為這些經籍中，由于俗儒穿鑿附會，文字誤謬甚多，為了不貽誤后學，而奏請正定這些經文。詔允后，蔡邕親自書丹于碑，命工鐫刻，立于太學門外。碑凡46塊，稱《鴻都石經》，亦稱《熹平石經》。據說石經立后，每天觀摹者如云，所乘之車達千余輛。

　　又相傳漢靈帝命人修葺鴻都門，蔡邕見工匠用掃白粉的帚在墻上寫字，受到啟發而創造了“飛白書”。這種書體，筆畫中絲絲露白，似用枯筆寫成，為一種獨特的書體。唐張懷瓘《書斷》評論蔡邕飛白書時說“飛白妙有絕倫，動合神功”。

　　蔡邕不僅是東漢的大書法家，而且是漢代書法理論的集大成者，傳世書論有《篆勢》、 《筆賦》、《筆論》、《九勢》等，尤其是《筆論》和《九勢》，在中國書論史上占有重要地位。其《筆論》開篇就提出“書者，散也”的著名論斷，論述了書法抒發情懷的藝術本質，以及書家創作時應有的精神狀態。隨后則論及書法作品應取法、表現大自然中各種生動、美好的物象，強調書法藝術應講求形象美。《九勢》首先提出了“書肇于自然，自然既立，陰陽生焉；陰陽既生，形勢出矣”的重要思想，揭示了書法美的哲學根據，闡發了漢字結構本身所蘊含的美感因素。接著，他又闡述了八種運筆規則，要求通過運筆來表現生 動有力的筆勢。故亦有題作《九勢八字訣》的。蔡氏的這些重要思想和觀點，具有重大指導意義，為中國書法的發展奠定了理論基礎。《筆論》和《九勢》都被收入宋代陳思的《書苑菁華》一書，才得以保存流傳至今。

《熹平石經》殘石