蛇為什么叫長蟲
蛇年即將到來了,我們現在仍有不少地方把蛇叫做長蟲。這有沒有根據?又到底是怎么一回事呢?
古時候“蟲”的概念比現在大得多,它是一切動物的總稱,無論天上飛的,地上跑的,水里游的,都稱為“蟲”。就是古代的人,也是“蟲”的一種。
《說文解字》上就說:“有足謂之蟲,無足謂之豸。”當時世界上的動物就簡簡單單分作兩類,蟲和豸,有足的稱蟲,無足的稱豸。
《爾雅·釋蟲》開篇總論中說:“蟲者,裸毛羽鱗介之總稱也?!本褪钦f,天上飛的羽蟲,地上跑的毛蟲,水中游的鱗蟲以及兩棲動物介(甲)蟲,還有沒毛沒羽沒鱗沒介的裸蟲,都在“蟲”的范圍之內。
人,在古代,就是沒毛沒羽沒鱗沒介的“裸蟲”?!秴问洗呵铩び[冥》中有“蛟蟲死”之句,這里的“蟲”就是泛指一切動物。《莊子·應帝王》:“而曾二蟲之無知。”這里的“二蟲”就是指鳥和鼷鼠,沒有昆蟲之義。
《辭源》中說“蟲”是泛指所有動物,禽為羽蟲,獸為毛蟲,龜為甲蟲,魚為鱗蟲,人為裸蟲?!掇o?!防镆舱f,“蟲泛指動物”。同時,《辭海》還引用《大戴禮記·曾子大圓》里的話說:“毛蟲之精者曰麟,羽蟲之精者曰鳳,介蟲之精者曰龜,鱗蟲之精者曰龍,裸蟲之精者曰圣人?!?/p>
人們常常把世間萬物稱之為“草木蟲魚”,看樣子還是非常確切的。其實我們現在還有很多地方在稱呼動物時,依然遺留“蟲”的痕跡。比如把老虎稱作“大蟲”,把蛇稱作“長蟲”,就連小鳥也稱為“蟲蟻子”,都是這個道理。
如今,隨著漢語言詞匯的豐富和發展,“蟲”的范圍越來越窄了。除了以上那些動物的稱呼外,人們很少再用“蟲”稱呼昆蟲以外的動物了?!跋x”已被現在的昆蟲所獨享,除了部分動物還有“蟲”字偏旁外,很多動物連“蟲”的痕跡都蕩然無存了。
人,更是與“蟲”沒有了絲毫關系。至于我們現在仍然把有些不勞而獲的人稱為“寄生蟲”;把遭人鄙夷的人稱為“可憐蟲”;把隨聲附和的人稱為“應聲蟲”……那只不過是一種比喻罷了,已經沒有一點古代的“蟲”意了。
原載《沈陽日報》2013年2月3日A06版