按隸書者，秦下邽人程邈所作也。邈字元岑，始為縣吏，得罪始皇，幽系云陽(yáng)獄中。覃思十年，益小篆方圓而為隸書三千字。奏之，始皇善之，用以御史。以奏事煩多，篆字難在，乃用隸字以為隸人佐書，故曰隸書。

——摘自“國(guó)學(xué)寶典”/唐·張懷瓘《書斷列傳》卷一

　　秦獄吏程邈，善大篆。得罪始皇，囚于云陽(yáng)獄，增減大篆體，去其繁復(fù)。始皇善之，出為御史，名曰“隸書。”

——摘自“國(guó)學(xué)寶典”/唐·張懷瓘《書斷列傳》卷一

　　傳說(shuō)，隸書是由秦朝的一個(gè)名叫程邈的人創(chuàng)造出來(lái)的。程邈起初在一個(gè)縣里做個(gè)小官，專門負(fù)責(zé)辦理有關(guān)文件的抄寫。后來(lái)，因?yàn)榉噶俗铮磺厥蓟赎P(guān)在云陽(yáng)縣（在今天陜西省淳化縣西北方向）的一個(gè)監(jiān)獄里。

　　在監(jiān)獄里，整天沒有事干，他想起了自己以前抄寫文件時(shí)，秦朝的文字小篆體字比較繁雜難寫，就萌生了一種改變小篆體字寫法的念頭。在監(jiān)獄里想了幾年，出獄后，他又搜集研究了幾年，整整十年過去了，程邈在篆書的基礎(chǔ)上，把篆書簡(jiǎn)化演變，把原來(lái)篆書比較圓轉(zhuǎn)的筆劃變成方折形，在字的結(jié)構(gòu)上，把原來(lái)的像畫畫一樣象形結(jié)構(gòu)變成筆畫形式，這樣一來(lái)，漢字就比原來(lái)更好書寫了。

　　程邈研究成功后，就把自己歷經(jīng)10年搜集研究成功的3000個(gè)隸書字寫成一個(gè)奏本，并送給秦始皇，秦始皇看了以后，對(duì)程邈十分贊賞，就任命他為御史。當(dāng)時(shí)，各種上報(bào)給皇帝的公文很多，篆體字又很難寫，所以使用隸書的人就多了起來(lái)。

　　因?yàn)檫@種字體常被地位低微的小官員使用，寫起來(lái)又很方便，所以稱作隸書。