晉人“尚韻”，唐人“尚法”，宋人“尚意”。中國書法家協會會員、我市著名青年書法家王冷石說，中國書法的一撇一捺都深深地植根于中華民族的血液之中，它蘊含著文人情感和修養，體現了獨具特色的優雅意境。所謂“尚意”，就是注重個人意趣、情懷的表現，這種重主觀、重個性的美學思潮特別強調了書法藝術的抒情功能。這樣，書法藝術就與人的品格性情有了直接的關系，書法的美就不僅在于其外在的形態，更在于其內在的神韻，即它所傳達的情趣、學養、品性、胸襟、抱負等精神內涵。

　　據記載，書法經過初唐四杰到晚唐的顏真卿、柳公權，才算是徹底完成了楷書的成熟過程，楷書的創作也發展到了盡善盡美的階段，同時也進入了法度森嚴的階段，形成了唐朝“尚法”的書風。從唐末經過五代十國到宋初，“尚法”書風一直沿襲下來。有法可依固然使得書法有了規矩和標準，但是，書法畢竟是人類精神的產品、藝術的創造，過于嚴謹的法度必然會限制人的創造性。宋初的書壇，缺乏引領時代風氣的書法大家，歐陽修認為“書之盛莫盛于唐，書之廢莫廢于今”，感嘆當朝沒有可以與前朝書法大家相抗衡的書法家。不過沒過多久，這種現狀就被當時的大文豪、大書法家蘇軾所改變。

　　浙江大學古典文獻學博士后張傳旭說，緊跟著晉唐這樣一個文藝繁榮、大師輩出的時代之后，要想在藝術上自成一家，有所突破，必須獨辟蹊徑，所以最早是由蘇軾提出了“尚意”的口號。在《中國書法全集》主編劉正成看來，蘇東坡就是中國文明史上的一顆耀眼的彗星，他的光芒其他人無法代替。他把詞從詩的附庸地位中解放出來，開創了豪放詞派，使宋詞得以和唐詩、元曲并列為中國文學史上的三座高峰；他的書法更是北宋四大家之首。

　　宋代的大書法家有一個明顯區別于其他朝代的特點，他們的文人修養之高是歷代書法家所無法比擬的，而蘇軾就是其中最杰出的代表。以蘇軾為代表的宋代書法，追求的是以文章才學為根基的個體心性的自然流露，這就從根本上突破了唐朝以來以書寫法度為要義的風氣，而將藝術素質作為書法要義推到至高無上的位置。

　　蘇軾被貶謫黃州第三個年頭的三月初七，寫下《寒食帖》，其情感波瀾起伏。前七行，心境還比較平和，書寫中規中矩，結字以扁平為主；隨著情感逐漸向激越過渡，用筆也逐漸沉著痛快，字形出現正斜交替變化，用筆無拘無束，率意奔放；書到后面，越發恣肆揮灑，特別是“哭塗窮”這三個字，字形猛然放大，突兀地出現在讀者眼前，產生了令人心驚膽戰的視覺沖擊力。《寒食帖》的書法藝術運用得爐火純青、恰到好處，凝重與流動、豪放與平和，有機地融為一體。蘇軾一生中寫下的最后一件書作是《江上帖》。《江上帖》用筆雄健，結字精美，章法自然，表現出他睥睨一切的氣概和“人書俱老”的境界。

　　蘇軾書法中所充盈的文章學問之氣，淋漓盡致地從筆墨之間散發出來。這種濃郁的文人氣息，自宋以來，一直影響了中國書法藝術道路900多年，直至今日。