徐國故事
徐國故事之一：徐國，延續了一千五百年的淮河古國
2004年，江蘇省淮安市政協文史委原主任馬超駿先生將自己20年研究的成果公諸于世，證明東夷也是中華歷史的主創者之一；今年，先是拜讀了河南出版集團出版的月明日先生的大作《神秘消失的古國》，其中講到東夷的徐國是延續了一千五百年的淮河之畔的古國；后又讀了清代徐時棟先生所著《徐偃王志》，徐時棟為浙江人，道光年間中舉而官至內閣中書，后回家研究歷史，家中藏書六萬余卷，其對徐國研究可謂有證有據。東夷（淮夷）和徐國，一脈相承，是淮安先祖所在；徐國，存在的年代幾乎與夏、商、周相終始。面對歷史淵源如此的古國，作為古國的后人，我不能不來梳理一下祖先的脈絡——
一、勤勞智慧勇敢的東夷是徐國的祖先
東夷，是對中國東部氏族和各部落的統稱。淮安祖先生活于淮水之濱，為淮夷，是東夷中的一支。相對于中原文化，東夷文化是自行發展起來的一個系統。青蓮崗文化就是例證。
淮安青蓮崗文化，是距今4400—5400年的淮河下游新石器時代早期文化（當時社會發展處于母系氏族社會時期），是獨立的文化，且早于或同時于黃河中游地區新石器時代的仰韶文化，早于“黑陶文化”的龍山文化。著名歷史學家呂思勉先生，早在上世紀四十年代講授《中國文化史》時，根據長江、淮河下游地區黑陶早于華北的彩陶，東南地區銅的發明早于西北的史實，就明確說：“然若無更古之文化發見，則‘黑陶文化’當為中國文化之起源。”
淮夷是東夷部落中最強大的一支。表現為：
（一）生產力發達：淮夷發明了掘井，發明了弓箭，從而讓淮水流域成了“厥田惟上中”（《禹貢》）。
（二）文化發達。史書記載說：“泗濱浮磐”，是說夷人已有編磐。淮夷所鑄的青銅器也十分精美，其文字風格纖細柔媚，影響了田齊文化，還影響了吳越文化。西周金文中幾次提到伐淮夷“孚吉金”的記錄。“孚”是獲取和掠奪的意思，“ 吉金”是優良的青銅器
（三）淮夷勤勞勇敢。大禹治水，在治淮河時，依靠夷族首領益，打敗了桐柏山各路反對者，治好了淮河。禹治水成功，舜帝予以表彰，大禹謙虛地說：“非予能成，大費為輔（大費”是益的另一個叫法）。”于是舜授予益為伯爵，賜姓贏，史稱伯益。
二、徐國誕生于公元前2170年
據徐時棟《徐偃王志》，上古時，有個有熊氏部落，也叫有熊國，首領（國君）少典氏，少典娶了有喬氏的女兒，生軒轅，是為黃帝，姬姓。黃帝元妃嫘祖，生兒名摯，是為五帝之一的少昊，他后當了東夷部落的首領（傳說黃帝有25個兒子，他是其中之一）。他娶同為五帝之一的顓頊帝的孫女女修為妻。一日，女修吞了一只黑鳥生的蛋便懷了孕，生子大業。大業取少典氏族的女子華為妻，生大費，又名伯益（翳），伯益在爺爺少昊之后也當了東夷的部落首領。伯益生大兒子大廉、小兒子若木。到周孝王時，大廉的后代非子被封在秦，是為秦始皇的祖先。周穆王時，大廉的后代造父被封在趙，是趙姓之祖先。
《史記·夏本紀》記載，原本大禹想把自己的帝位傳給皋陶（他也是東夷一個部落的首領，為朝廷司法大臣，死后被尊為獄神）。皋陶去世早，大禹又想把帝位傳給輔佐他治水有功的伯益。但伯益不受，避于箕山。是禹的兒子啟武力奪權，一改“禪讓制”為“世襲制”。公元前2170年（夏啟六年），為了永絕后患，夏啟將伯益殺掉了。為籠絡人心，夏啟一面以重禮安葬伯益，一面將伯益的次子若木封于徐（淮河流域），這就是徐國的創始。
歷史學家、淮安馬超駿先生說，曾任中國科學院院長的郭沫若先生考證說，當時全國文字不統一，“虎、楚、徐，一音多轉。”，意思是“徐”是“虎”，“楚”也是“虎”，所以淮夷也稱為徐戎。淮河之濱的“楚”（徐）國，大大早于戰國時的楚國，不是湖北、湖南的楚（荊楚）。換言之，淮楚是大大早于荊楚的楚。
清代徐時棟先生《徐偃王志》中說，“徐國地方五百里，是在今為江蘇之徐州，安徽之鳳陽，與其泗州。泗州之北八十里，有古徐城焉。”泗州即今天的淮安盱眙。
三、儒家“仁義”出自徐國
徐國是勤勞、智慧、勇敢的國度，前已說明。
徐國英雄輩出。徐國國君中出了后羿，他去世后，民間有了他射下九個太陽、妻子嫦娥奔了月亮的傳說。
徐國一度十分強大，為西周時東夷集團中最大的國家。徐國的第31代王徐駒王起兵直接攻周一直打到黃河邊上， “先君駒王西討濟于河”一直徐國后人津津樂道。魯侯伯禽（周公旦的兒子）開始與徐國有磨擦，《尚書·費誓》載：魯國被淮夷徐國打得不敢開國都的東門。徐國到第33代王徐偃王時，史載：“徐偃王處江東，地方五百里，行仁義，割地而朝者三十有六國。”他趁周穆王一上任就到處巡游訪仙、逗留在昆侖山西王母處樂而忘還之際，義率36國兵力西征周國，也打到了黃河邊（山西和陜西交界處）。周穆王措手不及，只得先承認了徐偃王東方霸主的地位。（《后漢書·東夷傳》：“乃率九夷以伐宗周，西至河上。穆王畏其方熾，乃分東方諸侯，命徐偃王主之。”）可以說，徐國是周王朝時期第一個名正言順的霸主，且比“春秋五霸”的興起要早得多。
強盛的徐國引起西周擔心，公元前963年（周穆王十三年）周穆王命令荊蠻（當時也稱楚國），攻打徐國。這時徐偃王“義不忍斗”，棄國而去。但數萬百姓自愿追隨他。他便帶百姓“北走彭城武原縣東山下”。這是歷史上有記載的第一次百姓隨君王而行的大撤退。徐偃王所到的東山，因此改名為徐山（今邳州西北徐山）。因徐山也有了徐州。這是《禹貢》所記載的。徐偃王棄國，但楚軍還是不放過他，一路追殺。徐偃王率領部分徐國人最后經海路南下，到達浙江寧波一帶。最終，他懷抱美玉投海而死。
徐偃王雖死，但他的仁義深得人心，周穆王在徐偃王投海后，又封徐偃王的次子寶宗為爵，都彭城，繼續治理徐國。
公元前512年（周敬王八年）冬，吳王夫差派孫武、伍子胥興師北渡淮河伐徐，放泗水水淹徐國。當時的徐國國君章羽自縛請降，要求保留國土未果，逃入楚國，徐國亡。
夏啟6年封若木于徐之后，徐國經歷了夏、商、周三個朝代，共有44代君王，存世1600余年。《后漢書·東夷列傳》：“秦并六國，其淮、泗夷皆散為民戶。”也就是說，秦統一六國后，東夷各支已不再以獨立的實體存在，成了秦國的“編戶”，成為了中華民族大家庭的主要組成部分之一。
徐國雖亡，其仁義之名卻因孔子而流傳。著名歷史學家龐樸先生從竹簡的考證得出結論說：“仁”字從尸從二。尸是指尸方，是山東沿海一帶到江蘇蘇北一帶的民族，也稱作夷。夷是尸口語發音，后來用夷代了尸。他肯定地說：“尸就是夷，居住在尸方的人有一種美德，這種美德就被稱作仁。”這“二”字，是羨劃，羨就是多余，“二”是多余的筆劃，專用來裝飾的。孔子時代，在大城市里，禮沒有了，樂崩壞了，而夷地區的某些傳統風俗還是很好的。所以“子（孔子）欲居九夷。”（《論語》），他要“禮失而求諸野。”最后，終身倡導“仁義”的孔子，終于把東夷人（尤以徐偃王為代表）的仁，提升成了九州大地共同推崇的仁。
徐國故事之二：徐偃王的故事
徐國，一個幾乎與夏、商、周三朝同時代的延續了一千六百年的文明古國。徐國44代君王，徐偃王是其第33代國君，是歷史上有名的仁君。對徐國的仁義，孔子予以高度的評價；戰國時的大儒荀子，作《非相篇》，稱徐偃王“乃冠于仲尼（孔子）、周公、皋陶、閎夭、傅說、伊尹、禹、湯、堯、舜”。
不凡的出生
凡為圣主，似乎出生都是不凡的。徐偃王出生時是一個肉球，就像哪吒一般。
周昭王三十六年，也就是公元前958年（徐州學者考證是農歷元月20日），其父徐王嬴義楚的夫人生下了徐偃王。“生而胞不坼，以為不祥，棄諸水濱。”水邊住著一個姓獨孤的老婆婆，她養有一只名叫“鵠倉”的狗。是這只狗發現了河邊的這個肉球，叼了回來。老婆婆剖開肉球，看到一個小男孩。他雙手緊握，哭聲洪亮。再掰開雙手，發現兩團紋理，一個是“偃”，一個是“王”。叼回孩子的狗后來死時，竟長出角和九尾，呈黃龍的樣子。這是《故徐國泗洪舊志》和清人徐時棟《徐偃王志》里所記載的故事。徐時棟為清道光舉人，官至內閣中書。辭官后回浙江老家一心做歷史研究，家有藏書六萬余卷。現在，在宿遷市泗洪縣陳干鄉境內（1996年，行政區劃調整，宿遷從淮陰市劃出，由縣升格為地級市）有此犬的墳稱為“龍墩”。
月明日先生所出新書《神秘消失的古國》，對徐偃王的概括比較全面。書中說，據《尸子》記載，徐偃王“有筋而無骨”，身體十分柔韌；他自幼有冒險精神，“喜入深水而得怪魚，入深山而得怪獸。”《荀子·非相篇》記載：“徐偃王之狀，目可瞻馬。”意思是說，徐偃王的眼睛很大，像馬眼一般。地方志上也記載，“王生有異相，目不能視細，望遠乃見”。可見，徐偃王可能是一個遠視眼。徐偃王17歲時，已飽讀詩書，20歲時，與家族相認，名嬴誕，繼承了徐國國君之位。
年輕而有為
徐國建國于夏啟六年（公元前2170年）。是年大禹的兒子殺掉了大禹內定的接班人、淮夷首領伯益，為平不滿，將伯益次子若木封于徐，徐國由此誕生。
到徐偃王時，已是西周的中晚期，周穆王為周天子。
徐偃王行仁政，徐國因而強盛。史載：“徐偃王處江東，地方五百里，行仁義，割地而朝者三十有六國。”
周穆王的父親是周昭王，周穆王繼位時已54歲。史載周穆王喜歡道術，喜歡游名川大山。他繼位后荒廢朝政，在有名的馭手造父駕車下，四處巡游訪仙。為此，徐偃王看不下去，義率東夷36國兵進軍周都，兵鋒一直追擊到黃河邊。《后漢書·東夷傳》記載，周穆王表示將會勤政愛民，并任命徐偃王為東方之主。這時，徐偃王才退兵。
周穆王六年（公元前996年），38歲的徐偃王到都城鎬京（今西安市西南）朝見周天子。當時東南有諸侯國叛亂，周穆王封其為伯，令他率東方諸侯平定東南的叛亂。于是，徐偃王東方領袖的地位更加穩固。
平叛后，徐偃王開始建國都，《地理志》記載：“故徐國，其城周十二里。”當時周天子的都城才9里。此舉并非徐偃王故意，可能是當時度量衡不統一出現的誤差。另外，徐國人開挖水渠時，得到“朱弓銅矢，以為天瑞”，獻于徐偃王。弓矢是征伐之物。許多徐國人就在私下里說，我們徐偃王獲得天賜的征伐之物，那是上天要把天下授予徐國。
徐偃王本無之心，但話傳到周穆王耳里，他對強大的徐國卻有了疑心。周穆王十三年（公元前963年）他下令讓楚國發兵，以“愈制”為借口征討徐國。
周、楚聯軍奉周天子令伐徐的消息傳到徐國，徐偃王嬴誕說：“圣人不可殺人已呈已欲，君子不處危邦，楚患者，誕一人而已，我去，則刀兵可息。”意思是說，圣人是不會以隨便殺人來滿足自己的欲望的，是君子也不會呆在危險的國家里。楚來伐，就是要除掉我一人而已。我辭去王位，刀兵之災就會消除。說罷，徐偃王離國而去。晉代酈道元《水經注》、《辭源》、唐代韓愈《徐偃王廟碑》都記載：“徐不忍斗其民，北走彭城武原山，百姓隨者萬余家。”“偃王愛民不斗，遂為楚敗。”也就是說，聽說徐偃王辭王離國，有數萬百姓愿隨他而去。這是歷史上有記載的第一次百姓隨君王而行的大撤退。徐偃王所到的東山，因此改名為徐山（今江蘇邳州西北徐山）。因徐山也有了徐州（注：也有學者指出，大禹分九州時就有了徐州。這是現在徐州市來歷的一種說法）。
史有公道
徐偃王棄國，但楚軍還是不放過他，一路追殺。徐偃王率領部分徐國人最后經海路南下，到達浙江寧波一帶。最終，他懷抱美玉投海而死。
因其仁義，因人民的愛戴，周穆王在徐偃王死后，又封徐偃王的次子寶宗為爵，都彭城，繼續治理徐國。
《徐偃王志》中還有一條記載說，徐偃王退至東山后，造舟由黃河而入海，到達越地。最后定居在舟山群島上。現在浙江舟山群島上，有許多偃王廟，島上的許多地名，也是以“泗州”兩字命名的。如“泗礁山”，“泗洲州塘”，“泗洲岙”等，還有一些地方，供奉著泗洲大帝廟。而這里的泗洲，就是指徐偃王故都泗州（現為江蘇省淮安市盱眙縣）。
還有記載說，為秦始皇找不老藥率五百童男五百童女東渡日本的徐福，是徐偃王29世孫，本名議，字君房。傳說他是日本的始祖。
如果說西方人是宗教信仰的民族，中國則是一個歷史的民族。所有的人和事，最終都要放到歷史的天平上衡量。
韓非子在《五蠹篇》中說：“古者文王處豐、鎬之間，地方百里，行仁義而懷西戎，遂王天下。徐偃王處漢東，地方五百里，行仁義，割地而朝者三十有六國。荊文王恐其害己也，舉兵伐徐，遂滅之。故文王行仁義而王天下，偃王行仁義而喪其國，是仁義用古不用于今也。”他是說，古代周文王地處偏僻的西部，但因為仁義，最后打敗了商紂王而得了天下。徐偃王住在中國東部，國土方圓五百里，行仁義，周邊36國都擁戴他。是楚文王害怕徐偃王強大后會危及自己，從而出兵滅了徐偃王。為什么周文王行仁義而得天下，徐偃王行仁義卻丟了國家呢？那是因為古人崇尚仁義而當今的人已不好仁義了，所以仁義只能用于古代而不能用于今天了。韓非子在文章里既肯定了徐偃王是仁君，又嘆息春秋戰國時仁義的不存，提出了法家順時應變的觀念。
浙江衢州市龍游縣建有徐偃王廟，唐代著名文學家韓愈專門為此廟寫了《衢州徐偃王廟碑》。韓愈以秦始皇和徐偃王均是淮夷伯益的后人，同為贏姓，一東一西，一暴一仁，到頭來均失了天下的史實，探討天下得失。韓愈得出，秦始皇暴政失天下后，就消失于歷史的塵埃之中（“秦后，迄茲無聞家”）。而徐偃王行仁政雖失了天下，其仁義的名聲卻庇佑其后人，家族十分興旺（“徐氏十望其九”）。雖同為失天下，因暴政和因仁政不同，歷史還是有公道可言的。
徐國故事之三：仁義徐國
淮安祖先是東夷（淮夷）及后來他們所建的徐國的君臣和子民。徐國人的仁義是有了名的。西漢初年淮南王劉安及門客共同編寫的《淮南子·人間訓》，稱比孔子早生400年的徐國第33代國君徐偃王是“有道之君也，好行仁義”。西漢末期一位碩儒劉向所寫《說苑》則記載，因為徐偃王好仁義，所以“諸侯三十六國盡服矣”。《北宋徐氏譜》更記載說：“四方諸侯之爭訟者，不至周而至徐。”意思是說，諸侯有了爭執，不是去找周天子裁斷，而是找徐國徐君評理。徐國的仁義，當然被后來的孔子知道了，他不僅津津樂道，還將仁義吸納于儒學作為核心，并將她在中華大地上發揚光大。
仁義的定義
談仁義前，當先搞清何為仁義。
對“仁”，一直有個錯誤觀點，認為“仁”字從人從二。但著名歷史學家、文化史專家、聯合國教科文組織《人類科學文化發展史》國際編委會中國代表龐樸先生對出土的竹簡進行考證后證明，古“仁”字從尸從二。尸是指尸方，尸方是山東沿海一帶到江蘇蘇北一帶的民族，也稱作夷，淮夷是其中最強盛的氏族。夷是尸口語發音，后來史書和文章就用夷代了尸。再后來，東方的少數民族均稱東夷。龐樸說：“尸就是夷，居住在尸方的人有一種美德，這種美德就被稱作仁。”這“二”字，是羨劃，羨就是多余，“二”是多余的筆劃，是用來裝飾字、讓字美觀的。孔子時代，在大城市里，禮不奉行了，禮崩樂壞了，而夷的某些傳統風俗還好的。所以“子（孔子）欲居九夷。”（《論語》），他要“禮失而求諸野。”可見，仁字，來自于東夷民族，而淮安人的祖先淮夷，是其中的主要氏族，也當然是中華仁文化的創造者之一。
義，則是與仁行影不離的。但是義，又是定義最不準確且無法用外語準確翻譯的字。然而龐樸先生由出土竹簡也考證明白了，義是就殺而言的仁，是有理智的殺，符合道義——見義，就可以殺——勇為。仁者是愛人的，但仁者并非不殺人，而是殺不符合天理的人。這殺的理智就是義。
義舉：替天行道
淮安的祖先講仁義的例子很多，其例一，便是講義字，替天行道。
淮安祖先是東夷中的淮夷。淮夷建國為徐國。徐國第33代君王為徐偃王。徐偃王繼位后，因為行仁政，周邊36國皆來朝貢，拜其為東方首領。
這時的年代是西周，周穆王為天子。這是一個好道術和喜游玩的天子。他53歲才繼位，據說活到一百多歲才去世。他一上任就游玩，在游玩中就遇到了西王母。他為西王母的美麗所動，竟放下朝政，追隨她到了昆侖山，久久不歸。唐代著名文學家韓愈寫的《衢州徐偃王廟碑》對此有記述：“當此之時，周天子穆王無道，意不在天下，好道士說，得八龍，騎之西游，同王母宴于瑤池之上，歌謳忘歸，四方諸侯之爭辨者，無所質正，咸賓祭于徐，贄玉、帛、死生之物于徐之庭者三十六國，得朱弓、赤矢之瑞。”就是說，在周天子如此不顧國家，四方諸侯前去爭諫無效，他們才來徐國要求徐偃王主持正義。這時，徐偃王出于義舉才發了兵。史載徐偃王率三十六國兵馬一直打到了黃河邊。周穆王聞訊，既表示承認自己的錯誤——立即由造父駕快車回朝主事，又肯定了徐偃王的正義之舉——周穆王發布《敕封徐偃王》文告，稱他“好行仁義”，對“上國力盡忠謨”，“生為忠良之臣”，并宣布“東方諸侯令偃王主之”，封他為東方盟主。這樣，徐偃王率隊回國。徐偃王此舉，正應了一“義”字。
仁政：管仲四說徐國國君之道
徐國的仁政，不是徐偃王一人，而是代代相傳。最典型的當是齊國宰相管仲四說徐國國君之道。這件事記載在《管子·四稱》和清人徐時棟所著的《徐偃王志》里。
齊國宰相管仲執政時，已是東周了。有一天，齊桓公向他請教何為有道之君，他就把徐國國君關于有道之君的說法告訴了齊桓公。他說徐伯說的，過去有道之君，敬奉山神、宗祠和社稷諸神以及已故的老臣。吸納忠誠之士給其大富貴，穩定武將，讓其盡力。封圣賢為近臣，左右為廉潔之士，大家爭比誰更仁義，以此為榮。君王和臣下衣冠整潔，事事明察，不違四時。順天而行民不受擾，五谷就豐登。內外和諧，諸侯就臣伏。國家安寧，不動兵革。給鄰國禮品，讓鄰國感到關懷。遇事以明政令，以法安國。這就是有道之君。
第二次，齊桓公再說那什么人是無道之君呢？管仲再引用徐國國君的話說，過去無道之君，總是不斷擴建宮殿，高筑樓臺。不用良臣，專養進讒言的人。平時不治理國家，有事就靠人出一兩個計謀避難。發布的政令不仁義，讓國家天天處在黑暗中。人民像野獸，無所安生。不尊天道，不吸取周邊國家的經驗教訓。家也不治理，家族人很狂妄。這樣民眾生怨，甚至詛咒，這樣的國家如何能不滅亡。提拔拍馬奉承者，加大繁文縟節，堵塞各種言路，沉緬于戲樂，誅殺良臣，調戲婦女，四處打獵，不善待父輩，縱樂無度，成天淫樂。仁政不施，刑罰太嚴。盡可能搜刮人民財物，到處攻伐。國家就像一個漏了的鍋，怎能民力財力不枯竭。
第三次，齊桓公說，你已談了有道之君和無道之君，那你談談有道之臣呢。于是管仲再引用徐國國君的話說，過去有道之臣，按一定的禮儀拜授其為臣后，不會去順從國君左右寵臣。君主認可其能力他就服務在朝，君主不認可他就在野。國家有事，一定從國家利益出發謀事。他遵崇祖德，明辨順逆，推薦培養賢能，壓抑奸讒。按仁義事奉國君，以禮儀對待部下，不論貴賤，視如兄弟。他忠于國家，使上下有序。生活處事以仁義為原則，談出話來則有謀略，做事就有建樹，治國則國富，治軍則軍勝，遇到危難必出來擔當，雖死不悔。在國君身邊是輔弼，遠離國君也是國之輔佐。他以義與人交往，以廉來自處。做了官努力治理轄區，遇到酒食則辭謝。他不誹謗國君，也不隱諱意見。國君若有過錯，好不猶豫就進諫；國君有憂，馬上來為其承擔。這就是有道之臣了。
第四次，齊桓公當然要問何為無道之臣了。管仲引用徐國國君的話說，無道之臣自拜為臣以后，先拉好國君主左右寵臣關系。用奇談求進升，只祈求國君不要忘掉他；知進不知退，借君恩寵來顯示自己的高貴。只重視財貨，而看輕代表人品的爵位；在朝說是輔佐國君，退朝則非議國君的做法。不斷敗壞國君名譽，還會推說“不是我說的”。與不仁者結黨，目的是打擊賢士。見賢士就將他推得遠遠的，見到位卑者就像路人一樣躲開。貪污受賄，競赴酒食，不與人為善，用人為親。為人傲慢，不結交善士，卻與奸讒勾結。不排解糾紛，只鼓動訴訟。沉醉于酒，儀容不整。不遵循祖先之法，常變國策，隨心所欲地立法，還用巧言惑君。攫奪國家行政權力，只為保全自己的富貴和受寵地位。為此他不會用善者，只提攜唯利是圖之輩。在朝上恃寵越等級，在朝外部結黨營私，他們互相賄賂，酒肉為友，一同來禍害國君。國君一旦有禍，就自保其身了。這就是古代的無道之臣。
連續四次，聽了管仲詳談了徐國國君的為君之道，桓公連連說好。徐國國君為君之道，如此遠播，可見其仁政的名聲之好。
誠信相交：季札子掛劍祭明君
徐國國君仁義之聲，不僅傳到了北方的齊國，也傳到南方的吳國。于是就有了一段季札子寶劍掛丘墓的誠信故事。
景王元年（公元前544年），吳國公子想娶徐國國君的公主，便派吳公子季札來下聘禮。吳公子季札帶著一把吳國的寶劍，徐國國君把玩一番十分贊嘆。當時吳公子季札還要繼續到楚國去出使，劍為身份的象征，不便立即以劍相贈，但心里已決定待出使回來再路過徐國時一定將寶劍相贈徐國國君。待到季札出使回來，再路過徐國時，徐國國君已去世。季札便要將寶劍贈給繼位的太子。
侍從們說，這可是我吳國的寶物，為什么要贈給徐國國君呢？季札說，徐國為仁義之國。上次來時，徐國國君對此劍十分喜歡，我有心贈之。但當時不便相贈。現在，徐君雖死，因他死了就不實踐自己心里所許下的諾言，那是欺心。“愛劍而欺心，廉者不為也。”說著，他就把劍贈給了新國君。
但新繼位的徐國國君卻不肯收。他說，父親沒有交待過有這件事，我收你的劍，便違了孝道，沒有父命就要你的東西，是我不講誠信了。
見徐國新君如此講誠信，季札就將寶劍掛在了徐國先君墓邊的樹上。侍從們說：“徐君已死，其子又不肯收，你把寶劍掛在這里做什么呢？”季札說：“心里允諾也是承諾，我不可以因為先君死了就違背我的心愿。”他掛劍于墓前而去。
因為這件事，在徐國不久就流行起一首歌謠：“延陵季子兮，不忘故。脫千金之劍兮，掛丘墓。”徐國人認為，誠信，是仁的本質體現。
