曹錕出生于天津大沽口，字仲珊，是中華民國(guó)初年直系軍閥的首領(lǐng)，1923年靠賄選而被選舉為第五任中華民國(guó)大總統(tǒng)。1924年，因所部馮玉祥發(fā)動(dòng)“北京政變”被囚禁。1926年獲釋，旋即去河南投靠吳佩孚。1927年2月，在國(guó)民革命軍北伐即將抵達(dá)河南時(shí)，曹錕逃往天津。

　　下野后的曹錕寓居天津，非常平民化，生活里再無(wú)半點(diǎn)架子。他對(duì)街坊鄰居非常友善，夏日里，他常常穿著簡(jiǎn)單的便裝，在門(mén)口和鄰居們拉家常，沒(méi)有半點(diǎn)官架子。

　　因?yàn)槟暧讜r(shí)候的貧困經(jīng)歷，導(dǎo)致曹錕當(dāng)權(quán)后大肆搜刮財(cái)富。在任第三師師長(zhǎng)和直隸督軍期間，曹錕曾積蓄了一些財(cái)產(chǎn)，大部分都交給四弟曹銳經(jīng)管。曹銳把曹錕交給他經(jīng)管的錢(qián)和自己的一半現(xiàn)金，都存入外商銀行。為了保密，他沒(méi)有使用曹錕、曹銳兩個(gè)真名，也不用曹家公開(kāi)使用的“德善堂”和“五聚堂”等堂名，而是用了一些假造的堂名。后來(lái)曹銳自殺，外商銀行拒不承認(rèn)他們擁有這筆存款。曹錕那筆數(shù)百萬(wàn)元的巨款，白白便宜了銀行。

　　曹錕成了一介平民，主要生活內(nèi)容是書(shū)畫(huà)、打拳、會(huì)友和聊天。曹錕在飲食方面很隨意，但他每頓飯都要喝上一點(diǎn)白酒，主要是喝天津產(chǎn)的直沽白酒，偶爾也買(mǎi)上一兩瓶洋酒。曹錕晚年信佛，他經(jīng)常到大悲禪院燒香念經(jīng)。他請(qǐng)人畫(huà)了一幅表現(xiàn)孔孟等圣人功績(jī)的“圣跡圖”。每晚曹錕都要在“圣跡圖”前朝拜。晚年的曹錕特別愛(ài)聽(tīng)河北梆子，有時(shí)來(lái)了興致，自己也哼上幾段。

　　曹錕平時(shí)的主要精力都放在練書(shū)法和畫(huà)畫(huà)上。他每天早上先到院中練武術(shù)，然后回到屋里練氣功。吃過(guò)早飯，他便開(kāi)始練字和畫(huà)畫(huà)，有時(shí)一進(jìn)畫(huà)室就是好幾個(gè)小時(shí)，真正到了廢寢忘食的地步。曹錕最愛(ài)畫(huà)國(guó)畫(huà)，尤其擅畫(huà)梅花。

　　他平時(shí)還喜歡寫(xiě)書(shū)法，最得意的是一筆寫(xiě)成一個(gè)虎字。每逢親朋好友向他索字時(shí)，他就一筆寫(xiě)成一個(gè)虎字，身旁的人見(jiàn)狀都嘖嘖稱贊，虎字寫(xiě)得蒼勁有力。曹錕寫(xiě)完字，還要精心地先在條幅的右上角蓋上圖章，然后署名為“樂(lè)壽老人”或“渤叟”。

　　“九一八”事變后，為建立偽政權(quán)，日軍開(kāi)始搜羅漢奸及社會(huì)上有聲望的人物。日本特務(wù)頭子土肥原賢二親自策劃了對(duì)曹錕的誘降工作，并先后派幾個(gè)日本人去曹宅探訪，邀請(qǐng)其出山，但均遭到嚴(yán)詞拒絕。

　　曹錕晚年堅(jiān)決拒絕與侵略者“合作”，與四夫人劉鳳瑋有直接關(guān)系。劉鳳瑋是天津郊區(qū)人，家世貧寒，從小學(xué)戲，專攻老生，曾轟動(dòng)京津。曹錕幾次派人說(shuō)媒，明媒正娶劉鳳瑋做他的四夫人。劉鳳瑋心地善良，具有很強(qiáng)的民族自尊心。一次，幾個(gè)日本人身著便裝，探訪曹宅欲邀請(qǐng)曹錕出山。曹錕本想見(jiàn)面，看看他們到底要做什么，但劉鳳瑋攔住他，并沖著門(mén)外高聲叫罵。日本人走后，劉鳳瑋對(duì)曹錕說(shuō)：“就是每天喝粥，也不要出去給日本人做事。”曹錕聽(tīng)了連連點(diǎn)頭。

　　后來(lái)，偽河北省省長(zhǎng)高凌蔚來(lái)訪。曹錕當(dāng)時(shí)正躺在炕上抽大煙，高凌蔚還沒(méi)有說(shuō)話，曹錕便勃然大怒，把煙槍往地上一摔，大聲吼道：“你給我滾出去！當(dāng)了漢奸還敢登我曹家的門(mén)！”高凌蔚嚇得渾身哆嗦，被幾個(gè)侍從架了出去，從此再也不敢露面。