漢魏時期，曹操、曹丕、曹植父子三人的并稱。因他們政治上的重要地位、文學上的巨大成就居于建安文學的領袖地位。三曹都生活于漢末動亂年代，不同程度參與了頻繁、激烈的政治、軍事斗爭。在寫作手法上，繼承了漢樂府和《古詩十九首》等現實主義傳統(tǒng)。但由于他們的經歷等的差別，文學的成就的不同，風格也有差異。

　　劉勰在《文心雕龍·時序》中評論到：“魏武以相王之尊，雅愛詩章；文帝以副君之重，妙善辭賦；陳思以公子之毫，下筆琳瑯。并體貌英逸，故俊才云蒸。 ”曹操是開時代風氣的帶頭人，曹操一生戎馬，“御軍三十余年，手不舍卷，橫槊賦詩”（劉履《詩選補注》卷二）。其詩作成就最高的是四言詩，《短歌行》《觀滄海》奮發(fā)進取、積極向上的精神和悲涼慷慨、深沉雄壯的情調，是建安風骨的最好詮釋。

　　曹丕沒有其父蒼涼雄渾的霸氣，但是在抒寫相思之情時別有新意，以委婉細致見長，七言詩《燕歌行》最為著名。此詩成功地描寫了一位婦女在不眠的秋夜思念淹留他鄉(xiāng)丈夫的情態(tài)，情思委曲，深婉感人。《燕歌行》是我國現存的第一首成熟的七言詩，對后世詩的發(fā)展影響很大。

　　三曹中，曹植詩文創(chuàng)作最豐富，藝術成就也最高，鐘嶸稱他“骨氣奇高、詞采華茂”，是“建安之杰”。曹植少年時隨父出征，也曾有縱橫沙場的雄心壯志，《白馬篇》 “捐軀赴國難，視死忽如歸”，一番報國激情和壯烈情懷溢于言表。但是曹植任才始氣，空有一腔抱負，卻無法施展，自武帝曹操死后，曹丕對其嚴加迫害，最終使他郁郁而終。所以從曹丕即位一分為二是曹植詩作的兩個階段，前一階段盡得建安風骨，后一階段因鴻志受挫，詩作中多有懷才不遇的苦悶和無辜蒙冤的悲憤，如《贈白馬王彪》，詩中描摹出一幅蕭瑟凄涼的圖畫。在《美女賦》中已經沒有了早期醇正宏大的氣勢，而是轉而注重文字上的雕琢，引導了漢魏質樸文風向南北朝華艷文風的過渡。

　　總之，“曹操古直悲涼，曹丕便娟婉約，曹植文采氣骨兼?zhèn)洹！比艿脑姼杞o后世以很大的影響，他們在文學上的貢獻是不可估量的。