主客相對，外來之人皆為客。《左傳》僖公三十年，燭之武對秦穆公講“若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害……”。朋友到訪主人家會盡些地主之誼。秦穆公、秦國軍隊相對于鄭國，朋友相對主家則為客,推而廣之，凡羈留在外者皆為客。本文題名“說客”，是對“客”的含義做些簡要的說明，歷史上真有靠三寸不爛之舌游說各國的“說（shui）客”。戰國時期蘇秦、張儀就是“說客”當中的杰出代表，《史記》記載蘇秦靠三寸不爛之舌“并相六國”，張儀則“外聯衡而斗諸侯”對于秦朝統一六國起到了重要的作用。也有做“說客”失敗者，《三國演義》“群英會蔣干中計”一節，蔣干本來毛遂自薦到東吳游說周瑜卻反而中了周瑜的計策。《史記·游俠列傳》“要以功見言信，俠客之義又曷可少哉！”，所謂俠客就是心中裝著忠義路見不平拔刀相助者。在金庸先生的小說中俠客一般都有俠義心腸且武功高強者，當然缺少武功不足以成其事，缺少俠義心，再高的武功也失去了武學的精神。來到自己家中的客人，并不一定都是好人、善人、朋友，《周易·需》“有不速之客三人來，敬之終吉。”小時候在老家也經常聽到爺爺輩的人講到過去有“刀客”，“刀客”不同于俠客是那些手持兵器入室搶劫的強盜。也聽老人講過，在舊社會每當麥子成熟的時候，便有很多的農民到“大戶人家”幫人家收割麥子，他們能夠得到一點工錢同時也能夠吃上一頓飽飯，這些人被稱作“麥客”。杜甫《詠懷古跡》“羯胡事主終無賴，詞客哀時且未還。”杜甫自稱“詞客”。杜甫作為唐代有重要影響的詩人，當時正羈留在外“飄泊西南天地間”。